नए मॉडल में, मानव ऊतक का काफी विस्तार हुआ और अधिकांश खाली कॉर्टिकल स्थान पर कब्जा कर लिया। शोधकर्ताओं ने पाया कि मानव न्यूरॉन्स ने चूहे के तंत्रिका तंत्र के साथ संबंध बनाए, संगठित गतिविधि उत्पन्न की और तंत्रिका तंतुओं को रीढ़ की हड्डी की ओर बढ़ाया। ऊतक ने कई विशिष्ट मानव कॉर्टिकल कोशिका प्रकार भी विकसित किए जिन्हें पारंपरिक प्रयोगशाला संस्कृतियों में देखना मुश्किल है।
अधिक यथार्थवादी वातावरण
सीएसआईआर-सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सीसीएमबी) के वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. ईश्वरीय वेंकटेश के अनुसार, प्रमुख प्रगति केवल मानव कोशिकाओं को एक जानवर में डालना नहीं है, बल्कि उन्हें बड़े पैमाने पर विकसित करने और मौजूदा तंत्रिका तंत्र के साथ बातचीत करने की अनुमति देना है।
“एक डिश में मानव कोशिकाएं हमें पूरी तरह से यह समझने की अनुमति नहीं देती हैं कि वे एक एकीकृत प्रणाली में कैसे व्यवहार करती हैं,” उसने समझाया। उन्होंने कहा, नया मॉडल यह देखने का अवसर प्रदान करता है कि मानव न्यूरॉन्स मेजबान मस्तिष्क से संकेत कैसे प्राप्त करते हैं, गतिविधि उत्पन्न करते हैं और तंत्रिका तंत्र के अन्य हिस्सों के साथ संबंध स्थापित करते हैं।
अध्ययन में आणविक विशेषताओं वाले न्यूरॉन्स की एक छोटी आबादी की भी पहचान की गई जो आम तौर पर बड़े मस्तिष्क वाले स्तनधारियों से जुड़ी होती है। हालाँकि, डॉ ईश्वरीय ने इस खोज से व्यापक निष्कर्ष निकालने के प्रति आगाह किया क्योंकि जनसंख्या अपेक्षाकृत कम थी।
यह कार्य पहले के शोध पर आधारित है जिसमें मानव कॉर्टिकल ऑर्गेनॉइड को नवजात चूहों में प्रत्यारोपित किया गया था। उन अध्ययनों से पता चला कि मानव न्यूरॉन्स परिपक्व हो सकते हैं और मेजबान जानवर में संवेदी सर्किट से जुड़ सकते हैं। नवीनतम कार्य प्रत्यारोपण से पहले एक बड़ी कॉर्टिकल कैविटी बनाकर मेजबान मस्तिष्क से सीमित स्थान और प्रतिस्पर्धा की समस्या को दूर करने का प्रयास करता है।
इंसान जैसा चूहा नहीं
मानव मस्तिष्क कोशिकाओं द्वारा किसी जानवर के व्यवहार को बदलने की संभावना अनिवार्य रूप से एक अधिक उत्तेजक प्रश्न उठाती है: क्या ऐसे जानवर मानव जैसी अनुभूति या चेतना विकसित कर सकते हैं?
विशेषज्ञों ने कहा कि इस तरह के निष्कर्ष का कोई सबूत नहीं है। हैदराबाद विश्वविद्यालय के संज्ञानात्मक वैज्ञानिक प्रोफेसर रमेश कुमार मिश्रा ने कहा कि अध्ययन को मुख्य रूप से तकनीकी प्रगति के रूप में देखा जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, “मानव न्यूरॉन्स की उपस्थिति का मतलब यह नहीं है कि चूहे ने मानव मस्तिष्क हासिल कर लिया है,” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वैज्ञानिकों को अभी भी इस बात की निश्चित समझ नहीं है कि कौन सी मस्तिष्क कोशिकाएं या सर्किट चेतना को जन्म देते हैं।
अध्ययन में व्यवहार संबंधी प्रयोग यह भी संकेत नहीं देते कि जानवर अधिक बुद्धिमान हो गए हैं। शोधकर्ताओं ने अंग समन्वय और सहज व्यवहार में कुछ चयनात्मक अंतर के साथ-साथ व्यापक रूप से संरक्षित हरकत पाई।
प्रोफेसर मिश्रा ने कहा कि इसलिए चूहे के मस्तिष्क में मानव न्यूरॉन्स की उपस्थिति से मानव जैसी चेतना, भावना या विचार का अनुमान लगाना जल्दबाजी होगी।
उन्होंने कहा, “सवाल सिर्फ यह नहीं है कि मानव कोशिकाएं मौजूद हैं या नहीं, बल्कि सवाल यह है कि वे किस तरह के नेटवर्क बनाते हैं और उन नेटवर्कों से क्या कार्यात्मक परिणाम निकलते हैं।”
रोग अनुसंधान की संभावनाओं पर प्रकाश डालते हुए, अपोलो अस्पताल के वरिष्ठ न्यूरोलॉजिस्ट डॉ. सुधीर कुमार ने कहा, “जीवित मानव मस्तिष्क के ऊतकों तक पहुंच तंत्रिका विज्ञान में सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। शोधकर्ता आगे बढ़ सकते हैं।” [human brain tissue] प्रयोगशाला के व्यंजनों में, लेकिन ऐसी प्रणालियाँ जीवित मस्तिष्क के वातावरण को पूरी तरह से पुन: पेश नहीं कर सकती हैं। नया मॉडल अंततः वैज्ञानिकों को यह अध्ययन करने की अनुमति दे सकता है कि मानव न्यूरॉन्स एक अक्षुण्ण तंत्रिका तंत्र में कैसे व्यवहार करते हैं और उन बीमारियों की जांच करते हैं जिनका जीवित मानव मस्तिष्क में सीधे अध्ययन नहीं किया जा सकता है।
हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वर्तमान अध्ययन ने ऑटिज्म, मिर्गी या अन्य तंत्रिका संबंधी विकारों के लिए कोई उपचार प्रदर्शित नहीं किया है। उन्होंने कहा कि अध्ययन अभी शुरुआती चरण में है और इस तरह के शोध को उपचार में तब्दील करने में 10 से 20 साल लग सकते हैं।
स्टैनफोर्ड टीम पहले ही एक संभावित एप्लिकेशन का प्रदर्शन कर चुकी है। जब जानवरों को कम ऑक्सीजन वाली चोट का सामना करना पड़ा, तो मानव ग्राफ्ट ने हाइपोक्सिक चोट से जुड़ी आणविक प्रतिक्रियाएं दिखाईं, और मॉडल ने व्यवहार संबंधी रीडआउट प्रदान किए। लेखकों का कहना है कि ऐसे प्रयोग अंततः शोधकर्ताओं को न्यूरोडेवलपमेंटल विकारों की जांच करने और संभावित उपचारों का परीक्षण करने में मदद कर सकते हैं।
डॉ. कुमार ने आगाह किया कि सेलुलर या इमेजिंग स्तर पर देखे गए परिवर्तनों को स्वचालित रूप से नैदानिक सफलता नहीं माना जा सकता है। एक मरीज के लिए, मस्तिष्क इमेजिंग में सुधार पर्याप्त नहीं है। कार्य में सुधार होना चाहिए, उन्होंने कहा, उदाहरण के लिए, मिर्गी के इलाज के लिए अंततः केवल एक विशेष मस्तिष्क क्षेत्र को बदलने के बजाय दौरे को कम करने की आवश्यकता होती है।
नैतिकता कहाँ से शुरू होती है?
जितना अधिक मानव ऊतक जानवरों के मस्तिष्क में शामिल होगा, नैतिक प्रश्न उतने ही अधिक जटिल हो सकते हैं।
डॉ ईश्वरीय ने कहा कि वर्तमान मॉडल एक स्पष्ट नैतिक सीमा को पार करता नहीं दिखता है क्योंकि मेजबान मूल रूप से एक चूहा है और मानव ऊतक विकासात्मक रूप से अपरिपक्व है। हालाँकि, उन्होंने कहा कि जैसे-जैसे ऐसे ग्राफ्ट की परिपक्वता और जटिलता बढ़ेगी, नैतिक चर्चा और अधिक महत्वपूर्ण हो जाएगी।
प्रश्न विशेष रूप से कठिन हो सकते हैं यदि भविष्य के प्रयोग अधिक व्यापक मानव तंत्रिका गतिविधि उत्पन्न करते हैं, अनुभूति में महत्वपूर्ण परिवर्तन करते हैं या ऐसी प्रजातियों को शामिल करते हैं जो विकासात्मक रूप से मनुष्यों के करीब हैं।
डॉ. कुमार अधिक सतर्क दृष्टिकोण अपनाते हैं। उन्होंने कहा कि वैज्ञानिकों को इस बात पर विचार करने की आवश्यकता है कि क्या किसी जानवर के मस्तिष्क को संशोधित करने की सीमा होनी चाहिए, खासकर यदि भविष्य के मॉडल में पर्याप्त व्यवहारिक या संज्ञानात्मक परिवर्तन दिखाई देने लगें।
मिश्रा ने इसी तरह तर्क दिया कि वैज्ञानिक समुदाय को बिना सबूत के मानव जैसी चेतना के बारे में अटकलें नहीं लगानी चाहिए, बल्कि प्रौद्योगिकी के आगे बढ़ने से पहले नैतिक सीमाओं पर भी चर्चा शुरू करनी चाहिए।
क्या भारत ऐसा कर सकता है?
सीसीएमबी वैज्ञानिक ने कहा, भारतीय वैज्ञानिक पहले से ही मानव प्रेरित प्लुरिपोटेंट स्टेम सेल, ऑर्गेनोइड, सिंगल-सेल अनुक्रमण और उन्नत इमेजिंग तकनीकों के साथ काम कर रहे हैं। इस पैमाने के अध्ययन को दोहराने में प्रमुख चुनौतियाँ निरंतर वित्त पोषण, विशेष बुनियादी ढाँचा और दीर्घकालिक बहु-विषयक सहयोग होंगी।
प्रोफेसर मिश्रा ने कहा कि भारत के पास सक्षम शोधकर्ता हैं लेकिन अत्याधुनिक तंत्रिका विज्ञान के लिए उपलब्ध पैमाने और संसाधनों के मामले में भारत अग्रणी देशों से पीछे है।
इसलिए, प्रौद्योगिकी से तत्काल चिकित्सीय सफलता मिलने की संभावना नहीं है। लेकिन यह शोधकर्ताओं को वह चीज़ प्रदान कर सकता है जिसकी उनके पास लंबे समय से कमी थी: जीवित तंत्रिका तंत्र के अंदर विकसित और कार्य कर रहे मानव न्यूरॉन्स का निरीक्षण करने का एक तरीका। अभी के लिए, वैज्ञानिकों ने इस बात पर जोर दिया कि चूहे प्रायोगिक मॉडल बने हुए हैं, लघु मानव मस्तिष्क नहीं।
