जुलाई 2024 में, बोस्टन के 29 वर्षीय पैट्रिक मैस्कोली ने एक सामान्य दौड़ पूरी की ही थी कि कुछ बहुत गलत महसूस हुआ। वह जिम के चेंजिंग रूम में थे जब उन्हें अचानक अपने सिर के दाहिनी ओर तीव्र, जलन वाला दर्द महसूस हुआ। कमरा घूमने लगा, उसकी दृष्टि धुंधली हो गई और उसे अपने अंगों को नियंत्रित करने में कठिनाई होने लगी। मस्कोली याद करते हैं, “ऐसा लगा जैसे मेरे सिर में कोई बम फट गया हो।”
उसे उल्टी होने लगी और बहुत पसीना आने लगा और वह हिल भी नहीं पा रहा था। “मैंने अपने दाहिने पैर से एक कदम उठाने की कोशिश की। और आगे जाने के बजाय, यह पूरी तरह से दाईं ओर चला गया, और मैं दीवार से फिसल गया और जमीन पर गिर गया।”
अपने शरीर को नियंत्रित करने में असमर्थ, उसने मदद की तलाश में रेंगने की कोशिश की। आख़िरकार, वह अपनी बहन को बुलाने में कामयाब रहा, जो जिम आई और उसने पाया कि वह बोलने या हिलने-डुलने में असमर्थ है। उसने आपातकालीन चिकित्सा सेवाओं को बुलाया, और पैरामेडिक्स मस्कोली को अस्पताल ले गए।
सबसे पहले, आपातकालीन चिकित्सा कर्मियों ने सोचा कि मस्कोली गंभीर रूप से निर्जलित हो सकता है। जब उनका चक्कर आना और उल्टी जारी रही, तो उन्होंने चक्कर आना माना। लेकिन जब उन्हें आगे के परीक्षण के लिए बोस्टन मेडिकल सेंटर में स्थानांतरित किया गया, तो एक एमआरआई से पता चला कि उनके दाहिने सेरिबैलम में स्ट्रोक हुआ था, मस्तिष्क का वह हिस्सा जो संतुलन, समन्वय और गति को नियंत्रित करने में मदद करता है।
वह कहते हैं, ”मैं हैरान था.” “मैंने यह संबंध नहीं बनाया कि यह कुछ ऐसा है जो तब हो सकता है जब आप 27 वर्ष के हों…बिना किसी पूर्व-मौजूदा स्थिति के।”
एक स्वस्थ, सक्रिय 27 वर्षीय व्यक्ति को स्ट्रोक
रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के अनुसार, स्ट्रोक के प्रमुख कारण उच्च रक्तचाप, उच्च कोलेस्ट्रॉल, धूम्रपान, मोटापा और मधुमेह हैं। लेकिन मैस्कोली 27 साल का एक स्वस्थ, सक्रिय व्यक्ति था और उसमें ऐसी कोई भी स्थिति नहीं थी, जिसके कारण डॉक्टर जवाब तलाश रहे थे।
बाद में परीक्षण से पता चला कि मस्कोली में एक पेटेंट फोरामेन ओवले (पीएफओ) था, जो हृदय के ऊपरी कक्षों के बीच एक छोटा सा उद्घाटन था जो कुछ लोगों में जन्म से मौजूद होता है। अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन के अनुसार, एक पीएफओ लगभग चार वयस्कों में से एक को प्रभावित करता है, और कई लोगों को कभी पता नहीं चलता कि उनके पास एक है। कुछ मामलों में, पीएफओ रक्त के थक्के को हृदय के दाईं ओर से बाईं ओर और मस्तिष्क तक जाने की अनुमति दे सकता है। हालाँकि, डॉक्टर निश्चित रूप से यह निर्धारित नहीं कर सके कि मस्कोली का पीएफओ उसके स्ट्रोक का कारण बना या नहीं।
स्ट्रोक के लगभग एक महीने बाद, मस्कोली को हृदय के द्वार को बंद करने की प्रक्रिया से गुजरना पड़ा। डॉक्टरों ने नस के माध्यम से एक क्लोजर डिवाइस, जिसे ऑक्लुडर कहा जाता है, डाला और उसे उसके दिल तक पहुंचाया। डिवाइस उद्घाटन को सील करने में मदद करता है।
उन्होंने लगभग एक सप्ताह अस्पताल में बिताया। पहले तो चलना भी मुश्किल था, लेकिन सर्जरी के लगभग तीन दिन बाद वह बाथरूम तक चलने में सक्षम हो गए। कुछ गतिविधियों में तेजी से सुधार हुआ, जबकि अन्य – विशेष रूप से उसके दाहिनी ओर की – को ठीक होने में अधिक समय लगा।
मस्कोली के लिए सबसे भयावह बात यह थी कि उसे नहीं पता था कि उसकी रिकवरी कैसी होगी। वह कहते हैं, “डॉक्टरों को ठीक से पता नहीं था कि (स्ट्रोक के) प्रभाव क्या होंगे। यह डरावना था क्योंकि, उस समय, मैं वास्तव में चल नहीं सकता था। मैं अपने हाथ से कांटा नहीं पकड़ सकता था।” “मैं ऐसा कह रहा था, ‘अब से एक हफ्ते बाद, अब से एक महीने बाद, अब से 10 साल बाद यह कैसा दिखेगा?'”
उनका कहना है कि वह अंदर से घबरा रहे थे और कोशिश कर रहे थे कि यह बात अपने परिवार को न दिखे। वह कहते हैं, ”मैं हमेशा उनके लिए मौजूद रहना चाहता हूं और उनकी मदद करना चाहता हूं।” “एक बार के लिए, मुझे उनकी मदद की ज़रूरत थी।”
युवा वयस्कों में स्ट्रोक की दर बढ़ रही है
मस्कोली का अनुभव एक शोध-समर्थित प्रवृत्ति का हिस्सा प्रतीत होता है। न्यूरोलॉजी जर्नल में प्रकाशित 2026 के एक अध्ययन में पाया गया कि 20-54 आयु वर्ग के वयस्कों में स्ट्रोक की दर 1993 और 2020 के बीच लगभग दोगुनी हो गई, जबकि वृद्ध वयस्कों में दर में गिरावट आई।
यह वृद्धि काफी हद तक इस्केमिक स्ट्रोक के कारण हुई, जो तब होता है जब रक्त का थक्का मस्तिष्क के हिस्से में रक्त के प्रवाह को अवरुद्ध कर देता है। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि अध्ययन के बाद के वर्षों में स्ट्रोक से पीड़ित युवा वयस्कों में उच्च रक्तचाप, मधुमेह, अलिंद फिब्रिलेशन और मादक द्रव्यों का सेवन अधिक आम था।
हालाँकि, अध्ययन यह स्थापित नहीं कर सका कि स्ट्रोक दर में वृद्धि का कारण क्या है। चूँकि शोध संयुक्त राज्य अमेरिका के एक क्षेत्र पर केंद्रित था, इसलिए इसके निष्कर्ष राष्ट्रीय स्ट्रोक जोखिम का सटीक अनुमान प्रदान नहीं करते हैं।
मस्कोली का मामला यह भी दर्शाता है कि स्ट्रोक क्यों होता है, इसकी हमेशा कोई स्पष्ट व्याख्या नहीं होती है। हालाँकि डॉक्टरों ने एक पीएफओ की खोज की, लेकिन वे निश्चित रूप से इसे उसके स्ट्रोक से नहीं जोड़ सके।
स्ट्रोक के बाद दौड़ने की ओर लौटना
अस्पताल छोड़ने के बाद, पैट्रिक ने अपनी ताकत और समन्वय का पुनर्निर्माण करना शुरू कर दिया। वह लगभग एक महीने के बाद काम पर लौटे और वीडियो गेम खेलने, लिखने, ड्राइंग करने और पहेलियाँ सुलझाने जैसी गतिविधियों के माध्यम से बढ़िया मोटर कौशल का अभ्यास किया।
वह कहते हैं, “मेरा दाहिना हिस्सा हमेशा ऐसा महसूस करता था कि वह पिछड़ रहा है, या थोड़ा अस्थिर है।” “धीरे-धीरे, यह वापस आ गया।”
जब वह काम पर लौटे तो उन्होंने देखा कि उनकी लिखावट कमजोर हो गई है। वह कहते हैं, “मेरा हाथ अभी भी थोड़ा-थोड़ा कांपता है और थोड़ा-सा कंपन होता है। विशेष रूप से अगर मैं थका हुआ हूं, तो मैं इसे नोटिस करता हूं।”
मैस्कोली ने अपना पीएफओ बंद होने और ठीक होने के दो महीने बाद तक व्यायाम से परहेज किया। जब उसने आख़िरकार फिर से दौड़ना शुरू किया, तो उसने इसे छोटा ही रखा, कभी-कभी केवल 10 मिनट तक दौड़ता रहा या एक मील के मार्ग पर ही रुका रहा। वह कहते हैं, ”इसमें अभी समय लगा।” उन्होंने धीरे-धीरे अपनी दूरी और आवृत्ति बढ़ाई, लेकिन अपने पिछले दौड़ स्तर के करीब पहुंचने में उन्हें लगभग छह महीने लग गए।
‘मैंने बस अपनी आँखें बाहर निकाल लीं’
अक्टूबर 2026 में, मैस्कोली ने टीम एबॉट के हिस्से के रूप में शिकागो मैराथन में भाग लिया, जो धावकों का एक समूह है जिन्होंने स्वास्थ्य चुनौतियों पर काबू पाया है। एबट अपने हृदय के उद्घाटन को बंद करने के लिए उपयोग किए जाने वाले ऑक्लुडर का भी निर्माण करता है।
मैराथन ने मस्कोली की दौड़ से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व किया। यह उस पुनर्प्राप्ति में एक मील का पत्थर था जो एक समय अनिश्चित महसूस हो रही थी। वह कहते हैं, ”जब मैंने फिनिश लाइन पार की तो मेरी आंखें फटी रह गईं।” “यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है।”
अनुभव ने यह भी बदल दिया कि मस्कोली दौड़ के बारे में क्या महत्व रखता है। अपने आघात से पहले, उसने शायद तेज़ गति से चलने या किसी चुनौतीपूर्ण कसरत को पूरा करने पर अधिक ध्यान केंद्रित किया होगा। अब, वह उन रोजमर्रा के क्षणों में अर्थ ढूंढता है जिन्हें वह कभी महत्व देता था।
मैस्कोली रोजाना एस्पिरिन और एक स्टैटिन लेता है, और वह उस चिंता का प्रबंधन करना जारी रखता है जो तब भी बनी रह सकती है जब शारीरिक सुधार अच्छा चल रहा हो। उन्हें अभी भी इस बात की चिंता है कि स्ट्रोक क्यों हुआ और क्या उन्हें किसी अन्य जटिलता का अनुभव हो सकता है।
वह कहते हैं, ”मैं अब भी चिंतित हो जाता हूं, खासकर तब जब डॉक्टरों ने इसका कारण निर्धारित नहीं किया है।
मस्कोली एक स्ट्रोक अध्ययन में भी भाग ले रहे हैं और ऐसे अन्य लोगों से मिले हैं जिन्होंने स्ट्रोक का अनुभव किया है, जिनमें से कई उनकी उम्र से कहीं अधिक उम्र के हैं। अनुभव ने उसे इस बात की सराहना करने में मदद की है कि वह कितनी दूर आ गया है, भले ही वह लगातार लक्षणों और चिंताओं के बावजूद काम करना जारी रखता है।
शिकागो मैराथन को पूरा करने से उन्हें अपनी प्रगति को पहचानने और उस जीवन का जश्न मनाने का मौका मिला, जिसमें वह वापस लौटने में सक्षम हुए हैं। वह कहते हैं, ”मैं जहां हूं उसके लिए बहुत आभारी हूं।”
