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शक्तिशाली वेरा रुबिन वेधशाला ने नेप्च्यून से परे ठंडी गहराई में सूर्य की परिक्रमा करते हुए एक बौने ग्रह को देखा है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि बर्फीली वस्तु, जिसे 2026 ED138 के नाम से जाना जाता है, संभवतः 600 से 1500 किलोमीटर (373 से 972 मील) चौड़ी है। इसलिए संभवतः यह इतना बड़ा है कि इसे अपने गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक गोले में ढाला जा सकता है – एक प्रमुख विशेषता जो अलग करती है बौने ग्रह क्षुद्रग्रहों और अन्य छोटी अंतरिक्ष चट्टानों से।
और यदि 2026 ईडी138 वास्तव में एक बौना ग्रह है, तो यह बहुत बड़ी बात है, क्योंकि खगोलविदों ने आज तक उनमें से केवल पांच की पुष्टि की है: प्लूटोसेरेस, एरिस, हौमिया और मेक्मेक.
2026 ED138 की खोज मैथ्यू होल्मन ने की थी, जो सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में काम करते हैं हार्वर्ड और स्मिथसोनियन (सीएफए)। बड़ा क्षण 13 अक्टूबर को आया, जब होल्मन एक खोज कोड के माध्यम से पहले से एकत्रित रुबिन डेटा चला रहा था जिसे उसने अपने सीएफए सहयोगी केविन नेपियर के साथ विकसित किया था।
उस खोज से परे एक रहस्यमय वस्तु का पता चला नेपच्यूनकी कक्षा. से इसकी अत्यधिक दूरी के बावजूद सूरजयह पिंड अपेक्षाकृत चमकीला था, जिससे पता चलता है कि यह औसत ट्रांस-नेप्च्यूनियन वस्तु से बड़ा है।
होल्मन ने एक साक्षात्कार में कहा, “मेरी पहली प्रतिक्रिया उत्साहित अविश्वास की थी।” मंगलवार को बयान (अक्टूबर 27), जिस दिन 2026 ईडी138 की खोज की घोषणा की गई थी। “इस तरह की वस्तुएं बहुत दुर्लभ हैं, इसलिए मैंने तुरंत जांचना शुरू कर दिया कि क्या मैंने या कोड ने कुछ गलत किया है।”
उन जाँचों में रुबिन की सूची की गहन खोज शामिल थी। और वह कैटलॉग काफी भारी है, भले ही रुबिन का दायरा काफी नया है।
वेरा रुबिन वेधशाला उत्तरी चिली में 8,799 फुट ऊंचे (2,682 मीटर) पर्वत सेरो पचोन के ऊपर स्थित है, और इसमें 28 फीट (8.4 मीटर) चौड़ा एक प्राथमिक दर्पण है। इस दायरे ने अप्रैल 2025 में पहली रोशनी हासिल की और इस साल जून में अपना मुख्य प्रोजेक्ट, 10 साल लंबा लिगेसी सर्वे ऑफ स्पेस एंड टाइम (एलएसएसटी) शुरू किया।
एलएसएसटी के दौरान, रुबिन हर कुछ दिनों में 3.2-गीगापिक्सेल कैमरे का उपयोग करके पूरे दक्षिणी आकाश की तस्वीरें लेता है, जो खगोल विज्ञान के लिए अब तक बनाया गया सबसे बड़ा डिजिटल कैमरा है। यह कार्य एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन टाइम-लैप्स “मूवी” बनाता है जो ब्रह्मांड के बारे में बहुत कुछ बता सकता है।
उदाहरण के लिए, खगोलविदों को लगता है कि रुबिन प्रकाश डालेगा अँधेरी ऊर्जा और गहरे द्रव्यवह रहस्यमय सामग्री जो मिलकर ब्रह्माण्ड के अधिकांश द्रव्यमान-ऊर्जा बजट का निर्माण करती है। इसके अवलोकन भी एक के रूप में काम करेंगे सौर परिवार सूची, वैज्ञानिकों को हमारे ब्रह्मांडीय पिछवाड़े का नक्शा तैयार करने में मदद कर रही है जैसा पहले कभी नहीं हुआ। रुबिन पहले ही इससे अधिक की खोज कर चुका है 11,000 नए क्षुद्रग्रहउदाहरण के लिए, निश्चित रूप से और भी बहुत कुछ आने वाला है।
एलएसएसटी सूची में संभवतः कई नए बौने ग्रह भी शामिल होंगे – जिनमें संभवतः 2026 ईडी138 भी शामिल है। वस्तु निश्चित रूप से मौजूद है: होल्मन और उनके सहयोगी मारियो ज्यूरिक, जो वाशिंगटन विश्वविद्यालय में काम करते हैं और रुबिन सौर मंडल के प्रमुख वैज्ञानिक के रूप में कार्यरत हैं, ने पाया कि रुबिन ने इस वर्ष 4 मार्च से 11 जुलाई के बीच 20 रातों में 2026 ED138 को 30 अलग-अलग बार देखा।
और आगे की खुदाई से पता चला कि डार्क एनर्जी कैमरा (डीईसी), चिली में सेरो टोलोलो इंटर-अमेरिकन वेधशाला में विक्टर एम. ब्लैंको 4-मीटर टेलीस्कोप पर एक उपकरण, 2026 ईडी138 को भी देखा गया। दरअसल, वस्तु का डीईसी अवलोकन 2016 तक चला जाता है।
आंकड़ों से पता चलता है कि 2026 ED138 की कक्षा सौर मंडल के समतल के सापेक्ष लगभग 25 डिग्री झुकी हुई है। इसलिए, वैज्ञानिकों का कहना है कि संभवतः नेप्च्यून के साथ इसका गुरुत्वाकर्षण संपर्क था, जिसने इसे एक साथ गिरा दिया।
2026 ED138 वर्तमान में सूर्य से लगभग 46 खगोलीय इकाई (AU) दूर है। (एक एयू पृथ्वी-सूर्य की दूरी है – लगभग 93 मिलियन मील, या 150 मिलियन किलोमीटर)। यह इसे प्लूटो की सूर्य से औसत दूरी से परे रखता है, जो लगभग 40 AU है।
हालाँकि, वस्तु के बारे में अभी भी बहुत कुछ सीखना बाकी है। उदाहरण के लिए, हमें तब तक पता नहीं चलेगा कि यह एक बौना ग्रह है या नहीं, जब तक खगोलशास्त्री इसके आकार का पता नहीं लगा लेते। और इसके लिए अवरक्त प्रकाश में अवलोकन की आवश्यकता होगी, जो कि नासा की तरंग दैर्ध्य की सीमा है जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के लिए अनुकूलित है.
तो देखते रहिए: 2026 ED138 के बारे में निस्संदेह और भी खबरें आ रही हैं, और रुबिन आने वाले महीनों और वर्षों में इसके जैसी और भी दुनियाएँ बना सकता है।
होल्मन ने कहा, “अगर बौने ग्रह के रूप में पुष्टि हो जाती है, तो ED138 दुनिया के एक बहुत छोटे परिवार में शामिल हो जाएगा।” “रूबिन 10 वर्षों तक पूरे दक्षिणी आकाश की बार-बार छवि लेगा, इसलिए पहले के सर्वेक्षणों में छोड़े गए स्थानों में छिपे कोई भी अन्य लोग अब पहुंच के भीतर हैं।”
