वाशिंगटन — न्याय विभाग को सजायाफ्ता यौन अपराधी और धनी फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन पर अपनी फाइलें जारी करने के लिए शुक्रवार की समय सीमा का सामना करना पड़ता है, जो डोनाल्ड ट्रम्प सहित दुनिया के कुछ सबसे प्रभावशाली लोगों के साथ अपने संबंधों के लिए जाना जाता है, जिन्होंने राष्ट्रपति के रूप में फाइलों को सील रखने की कोशिश की थी।
रिकॉर्ड में एपस्टीन द्वारा युवा महिलाओं और कम उम्र की लड़कियों के यौन शोषण की लगभग दो दशकों की सरकारी जांच का अब तक का सबसे विस्तृत विवरण शामिल हो सकता है।
उनकी रिहाई की लंबे समय से मांग की जा रही है कि जनता जानना चाहती है कि क्या एप्सटीन के अमीर और शक्तिशाली सहयोगियों में से किसी को इस दुर्व्यवहार के बारे में पता था – या इसमें भाग लिया था। एप्सटीन के आरोप लगाने वालों ने भी लंबे समय से इस बात का जवाब मांगा है कि संघीय अधिकारियों ने 2008 में आरोपों की अपनी प्रारंभिक जांच क्यों बंद कर दी।
साथी रिपब्लिकन के राजनीतिक दबाव के आगे झुकते हुए, ट्रम्प ने 19 नवंबर को एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए, जिसमें न्याय विभाग को एपस्टीन से संबंधित अपनी अधिकांश फाइलें और संचार जारी करने के लिए 30 दिन का समय दिया गया, जिसमें संघीय जेल में एपस्टीन की मौत की जांच के बारे में जानकारी भी शामिल थी।
न्याय विभाग ने यह नहीं बताया है कि दिन के दौरान वह रिकॉर्ड को कब सार्वजनिक करना चाहता है।
कानून का पारित होना द्विदलीयता का एक उल्लेखनीय प्रदर्शन था जिसने ट्रम्प और रिपब्लिकन नेतृत्व के महीनों के विरोध पर काबू पा लिया।
यह कानून पीड़ितों या चल रही जांचों के बारे में संशोधन की अनुमति देता है, लेकिन यह स्पष्ट करता है कि “शर्मिंदगी, प्रतिष्ठा को नुकसान, या राजनीतिक संवेदनशीलता” के कारण कोई भी रिकॉर्ड रोका या संशोधित नहीं किया जाएगा।
अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी ने 14 नवंबर को कहा कि उन्होंने एक शीर्ष संघीय अभियोजक को पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन सहित ट्रम्प के राजनीतिक दुश्मनों के साथ एपस्टीन के संबंधों की जांच करने का आदेश दिया था। ट्रम्प द्वारा इस तरह की जांच के लिए दबाव डालने के बाद बॉन्डी ने कार्रवाई की, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि वह किन अपराधों की जांच न्याय विभाग से कराना चाहते थे। जांच की मांग करते हुए सोशल मीडिया पोस्ट में ट्रंप ने जिन लोगों का जिक्र किया उनमें से किसी पर भी एप्सटीन की किसी भी पीड़िता ने यौन दुराचार का आरोप नहीं लगाया है।
जुलाई में, ट्रम्प ने अपने कुछ समर्थकों को “जेफरी एप्सटीन के झांसे” में फंसने के लिए “कमजोर” कहकर खारिज कर दिया। लेकिन ट्रम्प और हाउस स्पीकर माइक जॉनसन, आर-ला, दोनों कानून को मतदान में आने से रोकने में विफल रहे।
एक बार जब यह स्पष्ट हो गया कि कांग्रेस की कार्रवाई अपरिहार्य थी, तो ट्रम्प ने फाइलों पर यू-टर्न ले लिया। उन्होंने जोर देकर कहा कि एपस्टीन मामला रिपब्लिकन एजेंडे का ध्यान भटकाने वाला बन गया है और रिकॉर्ड जारी करना आगे बढ़ने का सबसे अच्छा तरीका है।
फ्लोरिडा के पाम बीच में पुलिस ने 2005 में एपस्टीन की जांच शुरू की जब एक 14 वर्षीय लड़की के परिवार ने रिपोर्ट की कि उसकी हवेली में उसके साथ छेड़छाड़ की गई थी। एफबीआई जांच में शामिल हो गई, और अधिकारियों ने कई कम उम्र की लड़कियों की गवाही एकत्र की, जिन्होंने कहा कि उन्हें एपस्टीन को यौन मालिश देने के लिए काम पर रखा गया था।
अंततः, हालांकि, अभियोजकों ने एपस्टीन को एक सौदा दिया जिससे उसे संघीय अभियोजन से बचने की अनुमति मिल गई। उन्होंने 18 साल से कम उम्र के किसी व्यक्ति से जुड़े वेश्यावृत्ति के आरोप में दोषी ठहराया और उन्हें 18 महीने जेल की सजा सुनाई गई।
इसके बाद एप्सटीन के आरोपियों ने उस याचिका समझौते को रद्द कराने की कोशिश में नागरिक मुकदमेबाजी में वर्षों बिताए। उन महिलाओं में से एक वर्जीनिया गिफ्रे ने एपस्टीन पर 17 साल की उम्र से अरबपतियों, प्रसिद्ध शिक्षाविदों, अमेरिकी राजनेताओं और एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर, जो उस समय ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू के नाम से जाने जाते थे, सहित कई अन्य पुरुषों के साथ यौन संबंध बनाने की व्यवस्था करने का आरोप लगाया था।
उन सभी लोगों ने आरोपों से इनकार किया। अभियोजकों ने गिफ्रे के दावों के संबंध में कभी भी आरोप नहीं लगाए, लेकिन उसके खाते ने शक्तिशाली लोगों की रक्षा के लिए कथित सरकारी साजिशों के बारे में साजिश के सिद्धांतों को हवा दी। गिफ़्रे की 41 वर्ष की आयु में अप्रैल में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में अपने खेत में आत्महत्या से मृत्यु हो गई।
न्यूयॉर्क में संघीय अभियोजकों ने 2019 में एपस्टीन के खिलाफ नए यौन तस्करी के आरोप लगाए, लेकिन गिरफ्तारी के एक महीने बाद उसने जेल में आत्महत्या कर ली। अभियोजकों ने तब एपस्टीन के लंबे समय से विश्वासपात्र, ब्रिटिश सोशलाइट घिसलीन मैक्सवेल पर एपस्टीन के साथ दुर्व्यवहार के लिए कम उम्र की लड़कियों को भर्ती करने का आरोप लगाया।
मैक्सवेल को 2021 के अंत में दोषी ठहराया गया था और वह 20 साल की जेल की सजा काट रहा है, हालांकि उप अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच द्वारा गर्मियों में साक्षात्कार के बाद उसे फ्लोरिडा में कम-सुरक्षा संघीय जेल से टेक्सास में न्यूनतम-सुरक्षा जेल शिविर में स्थानांतरित कर दिया गया था। उसके वकीलों ने तर्क दिया कि उस पर कभी मुकदमा नहीं चलाया जाना चाहिए था या उसे दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए था।
न्याय विभाग ने जुलाई में कहा कि उसे ऐसी कोई जानकारी नहीं मिली है जो किसी और पर मुकदमा चलाने का समर्थन कर सके।
लगभग दो दशकों की अदालती कार्रवाई और पत्रकारों द्वारा पूछताछ के बाद, एप्सटीन से संबंधित बड़ी संख्या में रिकॉर्ड पहले से ही सार्वजनिक हैं, जिनमें फ्लाइट लॉग, पता पुस्तिकाएं, ईमेल पत्राचार, पुलिस रिपोर्ट, ग्रैंड जूरी रिकॉर्ड, अदालत की गवाही और उसके आरोपियों, उसके कर्मचारियों और अन्य लोगों की गवाही की प्रतिलेख शामिल हैं।
फिर भी अधिक रिकॉर्ड के लिए जनता की भूख अतृप्त रही है, विशेष रूप से ट्रम्प, माउंटबेटन-विंडसर और क्लिंटन सहित प्रसिद्ध लोगों के साथ एपस्टीन के संबंधों से संबंधित किसी भी चीज़ के लिए।
दोनों के बीच मतभेद होने से पहले ट्रम्प वर्षों तक एप्सटीन के मित्र थे। एपस्टीन के संबंध में न तो उन पर और न ही क्लिंटन पर कभी भी गलत काम करने का आरोप लगाया गया है, और जांच से फाइलों में किसी का नाम शामिल करने मात्र से कोई अन्य मतलब नहीं निकलता है।
माउंटबेटन-विंडसर ने गिफ्रे के साथ कभी भी यौन संबंध बनाने से इनकार किया, लेकिन गिफ्रे की मृत्यु के बाद उनका संस्मरण प्रकाशित होने के बाद किंग चार्ल्स III ने इस साल उनकी शाही उपाधियाँ छीन लीं।
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सिसाक ने न्यूयॉर्क से रिपोर्ट की।
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https://apnews.com/hub/jeffref-epstein पर जेफरी एपस्टीन के एपी के कवरेज का पालन करें।
