डॉक्टरों ने अलार्म बजाया: लोकप्रिय रसोई काउंटरटॉप्स घातक फेफड़ों की बीमारी से जुड़े हैं

कैलिफ़ोर्निया और उसके बाहर के डॉक्टर, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी और कार्यकर्ता अधिवक्ता सिलिकोसिस नामक एक समय अस्पष्ट व्यावसायिक फेफड़ों की बीमारी पर तत्काल चेतावनी दे रहे हैं, जो लंबे समय से खनन और सैंडब्लास्टिंग जैसे उद्योगों में जाना जाता था, लेकिन अब काउंटरटॉप फैब्रिकेटर के बीच बढ़ रहा है जो इंजीनियर पत्थर को काटते और आकार देते हैं। यह सामग्री, जो रसोई और बाथरूम में अपनी स्थायित्व और सुंदरता के लिए बेशकीमती है, अब गंभीर, अक्सर अपरिवर्तनीय फेफड़ों की क्षति से जुड़ी हुई है जो अपेक्षाकृत युवा श्रमिकों को कमजोर कर सकती है और यहां तक ​​​​कि उनकी जान भी ले सकती है। हाल के महीनों में, चिकित्सा संघों ने औपचारिक रूप से कैलिफोर्निया में इंजीनियर्ड पत्थर उत्पादों पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगाने के लिए याचिका दायर की है, जो ऑस्ट्रेलिया में की गई कार्रवाई की प्रतिध्वनि है, जो सिलिकोसिस के प्रकोप का सामना करने के बाद इस सामग्री पर प्रतिबंध लगाने वाला पहला देश है। जिसे कभी सुरक्षा संबंधी चिंता माना जाता था, वह संकट सामने आने के साथ ही अब कई राज्यों में सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल बन गया है।

सिलिकोसिस क्या है और यह दोबारा क्यों लौट रहा है?

सिलिकोसिस न्यूमोकोनियोसिस का एक रूप है, जो सांस लेने योग्य क्रिस्टलीय सिलिका धूल के कारण होने वाला एक व्यावसायिक फेफड़ों का रोग है। समय के साथ, सिलिका कण फेफड़ों में जलन और घाव पैदा करते हैं, जिससे पुरानी खांसी, सांस लेने में तकलीफ, श्वसन विफलता और संक्रमण और अन्य बीमारियों के प्रति संवेदनशीलता बढ़ जाती है। सिलिकोसिस का कोई इलाज नहीं है और उपचार लक्षणों के प्रबंधन, उन्नत मामलों में पूरक ऑक्सीजन या फेफड़ों के प्रत्यारोपण पर केंद्रित है।ऐतिहासिक रूप से, सिलिकोसिस खनन, उत्खनन और सैंडब्लास्टिंग से सबसे अधिक मजबूती से जुड़ा हुआ था, लेकिन अब बढ़ते शोध से पता चलता है कि क्वार्ट्ज और राल से बने इंजीनियर्ड स्टोन काउंटरटॉप्स या स्लैब बनाने वाले श्रमिक खतरनाक रूप से उच्च स्तर के सिलिका धूल के संपर्क में आ रहे हैं। कथित तौर पर इंजीनियर्ड पत्थर में 90% से अधिक क्रिस्टलीय सिलिका हो सकता है, जो ग्रेनाइट या संगमरमर जैसे कई प्राकृतिक पत्थरों की सिलिका सामग्री से कहीं अधिक है। जब इन स्लैबों को काटा जाता है, पीसा जाता है, रेत से भरा जाता है या पॉलिश किया जाता है, तो वे हवा में बारीक सिलिका कण छोड़ते हैं जिन्हें श्रमिक अपने फेफड़ों में गहराई तक ले जा सकते हैं।

अध्ययन साक्ष्य: उभरती सिलिकोसिस महामारी

जेएएमए इंटरनल मेडिसिन में प्रकाशित 2023 की ऐतिहासिक क्लिनिकल केस श्रृंखला में कैलिफोर्निया में उन श्रमिकों का दस्तावेजीकरण किया गया है, जिन्हें इंजीनियर्ड पत्थर निर्माण से जुड़े सिलिकोसिस का विकास हुआ था। निदान की औसत आयु केवल 45 वर्ष थी, जो पिछले दशकों के सामान्य सिलिकोसिस रोगियों की तुलना में बहुत कम थी। लगभग सभी मामले लातीनी आप्रवासी पुरुषों में हुए और 19% घातक थे।

लेखकों ने कहा, “कई मरीज़ गंभीर बीमारी से पीड़ित थे, और कुछ मामले घातक थे… इंजीनियर्ड स्टोन काउंटरटॉप फैब्रिकेशन श्रमिकों के बीच सिलिकोसिस की गंभीरता तत्काल सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्रवाई की आवश्यकता को रेखांकित करती है।” निदान में अक्सर देरी होती थी क्योंकि खांसी, थकान, सांस की तकलीफ के शुरुआती लक्षणों को गलती से निमोनिया या तपेदिक समझ लिया जाता था। अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि निरंतर नुकसान को रोकने में जागरूकता, निगरानी और कार्यस्थल नियंत्रण कितने महत्वपूर्ण हैं।रेडियोलॉजिकल सोसाइटी ऑफ नॉर्थ अमेरिका (आरएसएनए) की वार्षिक बैठक में प्रस्तुत 2024 सम्मेलन रिपोर्ट में पाया गया कि इंजीनियर पत्थर श्रमिकों के बीच सिलिकोसिस अक्सर असामान्य इमेजिंग विशेषताएं प्रदर्शित करता है, जिससे चिकित्सकों के लिए इसे जल्दी पहचानना कठिन हो जाता है। एक बड़े शहरी सुरक्षा-नेट अस्पताल के एक समूह में, निदान किए गए 100% कर्मचारी रोगसूचक थे, जिनमें खांसी और सांस की तकलीफ नैदानिक ​​​​प्रस्तुतियों पर हावी थी।सुंडस लतीफ़, एमडी, आरएसएनए ने खुलासा किया, “यह एक नई और उभरती हुई महामारी है, और हमें इस रोग प्रक्रिया के बारे में जागरूकता बढ़ानी चाहिए ताकि हम निदान और उपचार में देरी से बच सकें।” निष्कर्ष सार्वजनिक स्वास्थ्य की अनिवार्यता को रेखांकित करते हैं कि सिलिकोसिस अब ऐतिहासिक उद्योगों तक ही सीमित एक दुर्लभ बीमारी नहीं है, बल्कि यह अत्यधिक सिलिका जोखिम के कारण आधुनिक शिल्प में आक्रामक रूप से फिर से उभर रही है। अमेरिकन जर्नल ऑफ इंडस्ट्रियल मेडिसिन में हाल ही में 2025 के एक व्यापक लेख में व्यावसायिक सिलिका जोखिम की समीक्षा की गई और पुष्टि की गई कि सिलिकोसिस इंजीनियर पत्थर श्रमिकों के लिए एक गंभीर खतरा बना हुआ है, जो अक्सर पर्याप्त वेंटिलेशन, धूल दमन या व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण के बिना काम करते हैं। रिपोर्ट में स्थापित किया गया है, “सिलिकोसिस एक प्रगतिशील व्यावसायिक फेफड़ों की बीमारी है जो सांस लेने योग्य क्रिस्टलीय सिलिका के साँस लेने के कारण होती है। निर्माण के दौरान उत्पन्न सिलिका धूल की उच्च सांद्रता के कारण इंजीनियर पत्थर काउंटरटॉप श्रमिकों को जोखिम होता है।”इसमें संरचनात्मक मुद्दों पर भी प्रकाश डाला गया: कई छोटी फैब्रिकेशन दुकानों में सिलिका धूल के जोखिम को खतरनाक स्तर से कम करने के लिए आवश्यक इंजीनियरिंग नियंत्रणों का अभाव है, भले ही सुरक्षा दिशानिर्देश मौजूद हों।

हालिया मामले की चेतावनी और भौगोलिक प्रसार का विस्तार

सिलिकोसिस संकट अब स्थानीय नहीं है। मैसाचुसेट्स का एक हालिया मामला, जो काउंटरटॉप कार्य से जुड़ा राज्य का पहला पुष्ट सिलिकोसिस मामला है, यह रेखांकित करता है कि कैलिफ़ोर्निया से परे जोखिम कितना व्यापक हो गया है। स्वास्थ्य अधिकारियों ने पुष्टि की है कि लगभग 40 वर्षीय एक व्यक्ति, जो 14 वर्षों से पत्थर निर्माण उद्योग में था, उसके फेफड़ों की असाध्य स्थिति विकसित हो गई है, जिसके बाद देश भर में सुरक्षा अलर्ट और बढ़ी हुई सुरक्षा की मांग की गई है।

सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग अब नियोक्ताओं को कम सिलिका सामग्री वाली सुरक्षित सामग्री अपनाने और आपूर्ति श्रृंखला के हर चरण में श्रमिकों की सुरक्षा के लिए कठोर धूल-नियंत्रण प्रोटोकॉल लागू करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं।

इंजीनियर्ड पत्थर इतना खतरनाक क्यों है?

श्वसन योग्य क्रिस्टलीय सिलिका, पत्थर काटने के दौरान निकलने वाले छोटे कण, फेफड़े के ऊतकों में गहराई तक जा सकते हैं और सूजन, अपरिवर्तनीय घाव और फाइब्रोसिस को ट्रिगर कर सकते हैं। समय के साथ, यह घाव फेफड़ों को सख्त कर देता है, जिससे ऑक्सीजन का आदान-प्रदान कम हो जाता है और अंततः श्वसन विफलता हो जाती है। सिलिका धूल के संपर्क को इंटरनेशनल एजेंसी फॉर रिसर्च ऑन कैंसर (आईएआरसी) द्वारा समूह 1 कार्सिनोजेन के रूप में भी वर्गीकृत किया गया है, जिसका अर्थ है कि इस बात के स्पष्ट प्रमाण हैं कि यह मनुष्यों में कैंसर का कारण बन सकता है, खासकर जब सिलिकोसिस से जुड़ा हो। फेफड़ों की रक्षा प्रणाली के ख़राब होने के कारण श्रमिकों को सीओपीडी, ऑटोइम्यून विकारों और तपेदिक जैसे संक्रमणों के बढ़ते जोखिम का भी सामना करना पड़ सकता है।

विनियामक प्रतिक्रिया और सार्वजनिक स्वास्थ्य सिफारिशें

कैलिफ़ोर्निया के अधिकारियों ने तत्काल संकट को स्वीकार किया है। 2025 के अंत तक, राज्य में सिलिकोसिस एक रिपोर्ट करने योग्य बीमारी बन गई है, जिसका अर्थ है कि स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं को संदिग्ध या पुष्टि किए गए मामलों के बारे में सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को सूचित करना होगा। इस कदम का उद्देश्य महामारी को समझने और उससे निपटने के लिए महत्वपूर्ण निगरानी और डेटा संग्रह में सुधार करना है। कैलिफोर्निया के सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि 2019 के बाद से सैकड़ों पुष्ट मामले सामने आए हैं, जिनमें कम से कम दो दर्जन मौतें और दर्जनों फेफड़े के प्रत्यारोपण शामिल हैं, जो अक्सर 50 से कम की औसत आयु वाले श्रमिकों में होते हैं। राज्य कार्यस्थल सुरक्षा नियामकों ने भी आपातकालीन मानक जारी किए हैं जिनमें धूल दमन उपायों, श्वसन यंत्रों, वायुजनित सिलिका स्तरों की निगरानी और कार्यकर्ता प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है, लेकिन अधिवक्ताओं का तर्क है कि मजबूत प्रवर्तन और इंजीनियर पत्थर उत्पादों पर व्यापक प्रतिबंध के बिना अकेले नियम पर्याप्त नहीं हैं।

सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए इसका क्या मतलब है

इंजीनियर्ड पत्थर श्रमिकों के बीच सिलिकोसिस संकट एक आधुनिक व्यावसायिक महामारी का प्रतिनिधित्व करता है जहां एक बीमारी जिसे लंबे समय से नियंत्रित माना जाता था वह सामग्री और उद्योग प्रथाओं में बदलाव के कारण वापसी कर रही है। इंजीनियर्ड उत्पादों में उच्च सिलिका सामग्री और अपर्याप्त धूल नियंत्रण का संयोजन खतरनाक स्थितियाँ पैदा करता है जो वर्षों में विकसित हो सकती हैं फिर भी विनाशकारी प्रभाव डाल सकती हैं।स्वास्थ्य अधिकारी, शोधकर्ता और कार्यकर्ता अधिवक्ता निम्नलिखित की मांग कर रहे हैं:

निचली पंक्ति: उद्योग और श्रमिक सुरक्षा को संतुलित करना

जैसे-जैसे रसोई और बाथरूम के नवीनीकरण में तेजी आ रही है, इंजीनियर्ड पत्थर अपने रूप और टिकाऊपन के लिए लोकप्रिय बना हुआ है, लेकिन सिलिकोसिस की उभरती महामारी विज्ञान, सहकर्मी-समीक्षित अध्ययनों, सार्वजनिक स्वास्थ्य निगरानी और दुखद मामले के इतिहास द्वारा समर्थित, इस बात पर पुनर्विचार करने की तत्काल आवश्यकता का संकेत देता है कि इस सामग्री का उपयोग और विनियमन कैसे किया जाता है। जोखिम को सीमित करने और श्रमिकों की सुरक्षा के लिए निर्णायक कार्रवाई के बिना, इस रोकी जा सकने वाली बीमारी से मरने वालों की संख्या बढ़ती रहेगी, जिसके परिणाम व्यक्तिगत निर्माण की दुकानों से कहीं आगे तक फैलेंगे।ध्यान दें: इस लेख में दी गई जानकारी केवल शैक्षिक उद्देश्यों के लिए है और चिकित्सा सलाह के रूप में इसका उद्देश्य नहीं है। कोई भी नई दवा या उपचार शुरू करने से पहले और अपना आहार या पूरक आहार बदलने से पहले हमेशा एक योग्य स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर से परामर्श लें।