जापानी अंतरिक्ष एजेंसी JAXA ने मंगल ग्रह के चंद्रमाओं में से एक का नमूना पृथ्वी पर वापस लाने के लिए अपना मार्टियन चंद्रमा अन्वेषण मिशन, संक्षेप में MMX लॉन्च किया है। अंतरिक्ष यान मंगल के दो चंद्रमाओं में से बड़े चंद्रमा, फोबोस को लक्षित करेगा, जबकि इसके दूसरे चंद्रमा, डेमोस की उड़ान की एक श्रृंखला भी बनाएगा। यदि सफल रहा, तो यह पहली बार होगा जब हमारे चंद्रमा के अलावा सौर मंडल के किसी भी चंद्रमा से कोई नमूना वापस लाया गया है। कार्यक्रम की एक अच्छी दोस्त इस परियोजना में भारी रूप से शामिल रही है, और वह जापान से क्रिस स्मिथ के साथ शामिल हुई…
सारा – नमस्ते, मैं सारा रसेल हूं। मैं लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में एक ग्रह वैज्ञानिक हूं।
क्रिस – लेकिन आप लंदन में नहीं हैं। आप कहां हैं?
सारा – नहीं, मैं याकुशिमा में हूं, जो दक्षिणी जापान में एक द्वीप है, बंदरों वाला एक सुंदर उष्णकटिबंधीय द्वीप है, लेकिन मैं यहां इसलिए नहीं हूं।
क्रिस – तुम वहाँ क्यों हो?
सारा – इसलिए मैं यहां हूं क्योंकि मैं और इसमें शामिल टीम के बाकी सदस्य एमएमएक्स या मार्स मून एक्सप्लोरर नामक एक अंतरिक्ष मिशन के प्रक्षेपण को देखने आए थे, जो एक जापानी मिशन है और यह मंगल के चंद्रमाओं की ओर जा रहा है। तो मंगल ग्रह को दो छोटे चंद्रमा मिले हैं, फोबोस और डेमोस। यह मिशन वहां जाएगा और सतह से फोबोस का एक टुकड़ा उठाएगा और उसे हमारे अध्ययन के लिए पृथ्वी पर वापस लाएगा।
क्रिस – यह कहाँ से और कब लॉन्च हुआ?
सारा – तो इसे तनेगाशिमा नामक पड़ोसी द्वीप से लॉन्च किया गया और यह 20 अक्टूबर को हमारे समयानुसार सुबह 4.40 बजे लॉन्च हुआ। तो यह देखना एक अद्भुत चीज़ थी। यह बिल्कुल अविश्वसनीय था. तो पूरी विज्ञान टीम बाहर एक कार पार्क में खड़ी थी, सुंदर, साफ़, बहुत, बहुत, बहुत अंधेरी रात, कोई चाँद नहीं। तभी अचानक पड़ोसी द्वीप से रॉकेट प्रक्षेपित होने से पूरा आकाश जगमगा उठा। यह बिल्कुल अद्भुत था.
क्रिस – इसकी प्रकृति क्या है? क्या यह एक प्रक्षेपण यान है जो जांच के साथ चंद्रमा पर जाएगा या पूरी चीज़ जा रही है और वापस आ रही है? बस हमसे बात करें कि यह व्यावहारिक रूप से कैसे काम करेगा।
सारा – पूरा रॉकेट चंद्रमा पर नहीं जाता है, और वास्तव में, अंतरिक्ष यान पहले ही रॉकेट से अलग हो चुका है। और इसलिए यह सिर्फ एक अपेक्षाकृत छोटा अंतरिक्ष यान है जो स्वयं मंगल ग्रह के चंद्रमाओं की ओर जा रहा है। जब इसे फोबोस का एक टुकड़ा मिलता है, तो यह थोड़ा सा इकट्ठा करेगा और इसे पृथ्वी पर वापस लाएगा। इन सबके अंत में जो कैप्सूल पृथ्वी पर वापस आता है वह बहुत छोटा होता है। यह केवल, मुझे नहीं पता, सॉस पैन का आकार या उसके जैसा कुछ है।
क्रिस – क्योंकि आपके पास इस क्षेत्र में फॉर्म है, है ना? क्योंकि आपके पास प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में अपनी प्रयोगशाला में एक क्षुद्रग्रह का थोड़ा सा हिस्सा है। वह बेन्नू है. और यह एक नमूना और पुनर्प्राप्ति मिशन है। तो क्या यह समान है? आप मूल रूप से इस सीख पर काम कर रहे हैं कि मंगल ग्रह पर इस मिशन को पूरा करने के लिए आपने यह कैसे किया।
सारा – वास्तव में अब तक तीन क्षुद्रग्रह नमूना वापसी मिशन हुए हैं। तो एक था OSIRIS-REx जो क्षुद्रग्रह Bennu पर गया था, जो एक अमेरिकी मिशन था। और उससे पहले दो जापानी क्षुद्रग्रह थे जिनका नाम हायाबुसा और हायाबुसा 2 था, जो दो अलग-अलग क्षुद्रग्रहों पर गए थे। और इसलिए यह मिशन वास्तव में उन लोगों की विरासत पर एक तरह से निर्माण है। यह जापान का सबसे बड़ा नमूना वापसी मिशन होगा, और यह बेहद रोमांचक है क्योंकि फिलहाल हमें पता नहीं है कि मंगल ग्रह के चंद्रमा वहां कैसे पहुंचे। तो एक विचार है कि यह एक पकड़ा हुआ क्षुद्रग्रह हो सकता है। इसलिए जब यह वापस आएगा, तो यह काफी हद तक बेन्नू जैसा दिख सकता है, जिससे हम पहले से ही परिचित हैं। या फिर यह उस टक्कर से बना होगा जब शुरुआती मंगल की सतह से कोई चीज टकराई होगी और जो सामग्री बाहर निकली, उससे चंद्रमा का निर्माण हुआ। इसलिए एक बार जब नमूना हमारी प्रयोगशालाओं में वापस आ जाएगा, तो हम निश्चित रूप से यह कहने में सक्षम होंगे कि यह कैसे बना और इस बड़े रहस्य को कैसे सुलझाया।
क्रिस – इसे समझना प्राथमिकता क्यों है?
सारा – ठीक है, इसका वास्तव में संपूर्ण सौर मंडल को समझने पर प्रभाव पड़ता है। इसलिए आंतरिक सौर मंडल में बहुत अधिक चंद्रमा नहीं हैं। उनमें से केवल तीन हैं, एक हमारा चंद्रमा है और अन्य दो मंगल के आसपास हैं। और इसलिए यह तथ्य कि हम वास्तव में मंगल के चंद्रमाओं को नहीं समझते हैं, अब तक का एक ख़राब प्रदर्शन है। इसलिए मुझे लगता है कि अगर हम इसे समझते हैं, तो हम बेहतर ढंग से समझ पाएंगे कि सामग्री सौर मंडल के माध्यम से कैसे यात्रा करती है, क्या क्षुद्रग्रहों के लिए आंतरिक सौर मंडल में घूमना और कब्जा करना आसान है, क्या चंद्रमा बनाने के लिए प्रभाव वास्तव में महत्वपूर्ण हैं। और अंततः, इससे हमें न केवल अपने स्वयं के सौर मंडल को समझने में मदद मिलेगी, बल्कि फिर हम उस ज्ञान को उन सभी एक्सोप्लेनेटरी प्रणालियों पर लागू कर सकते हैं जिन्हें हम अभी खोज रहे हैं, और हम इस बारे में भविष्यवाणी कर सकते हैं कि हम उन प्रणालियों की तरह दिखने की उम्मीद करते हैं और क्या हम अंततः एक्सो-चंद्रमाओं के लिए सबूत देख सकते हैं।
क्रिस – फोबोस और डेमोस वास्तव में छोटे हैं, है ना? क्योंकि हमारा चंद्रमा, हमारे ग्रह के सापेक्ष, बहुत बड़ा है, लेकिन हमें लगता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि पृथ्वी के इतिहास की शुरुआत में कोई चीज़ हमारे अंदर घुस गई थी और शायद चंद्रमा वहां आ गया था। क्या इसीलिए आपको लगता है कि यह अनुमान लगाना लुभावना है कि फोबोस और डेमोस क्षुद्रग्रहों पर कब्जा कर सकते हैं, क्योंकि वे बहुत छोटे हैं?
सारा – वे वास्तव में हमारे पास अब तक मौजूद डेटा के अनुसार, क्षुद्रग्रहों की तरह दिखते हैं। उन्हें वही आकार, उसी प्रकार का रंग और वर्णक्रमीय विशेषताएं मिली हैं जिनकी हम क्षुद्रग्रहों से अपेक्षा करते हैं। तो वे काफी हद तक क्षुद्रग्रहों की तरह दिखते हैं, लेकिन वे लगभग एक बहुत ही गोलाकार कक्षा में और भूमध्य रेखा पर ठीक मंगल ग्रह का चक्कर लगाते हैं, और आप उम्मीद करेंगे कि यदि यह एक कैप्चर किया गया क्षुद्रग्रह है, तो कक्षा थोड़ी सी डगमगाती या विलक्षण हो सकती है, या आप इसके बिल्कुल सही होने की उम्मीद नहीं करेंगे, और इसे वैकल्पिक प्रभाव मॉडल द्वारा अधिक आसानी से समझाया गया है।
क्रिस – तो अब आपको देखने के लिए रोमांचक इंतज़ार करना होगा। आपको कब तक इंतजार करना होगा? मिशन पर समय-सीमा क्या है, वहां पहुंचना, वापस आना आदि?
सारा- हां. तो यह अगले साल अगस्त 2027 में मंगल ग्रह के पड़ोस में पहुंचेगा। और फिर यह फोबोस और डेमोस और मंगल दोनों का अवलोकन करते हुए बहुत काम करेगा, क्योंकि नमूना एकत्र करने से पहले यह मंगल के भी बहुत करीब होने वाला है।
और यह 2031 में पृथ्वी पर वापस आता है। इसलिए यह कैसा दिखता है इसका पता लगाने से पहले हमें पांच साल का इंतजार करना होगा।
क्रिस – वास्तव में तेजी से बाहर जा रहा है, लगभग 9-10 महीने। यह लगभग औसत है, है ना? वापस आने में इतनी देर क्यों?
सारा – ओह, ठीक है, ऐसा नहीं है कि यात्रा स्वयं लंबी है, लेकिन इसमें बहुत काम करना होगा, बहुत सारे अवलोकन करना होगा और नमूना कहाँ से एकत्र करना है यह तय करने से पहले पूरे चंद्रमा का मानचित्र बनाना होगा। और नमूना संग्रह करने के साथ-साथ, एक छोटा सा रोवर भी है जिसे सतह पर तैनात किया जाएगा, और वह चारों ओर घूमेगा और साथ ही कुछ डेटा भी प्राप्त करेगा। इसलिए इन सभी चीजों को करने में समय लगता है।
क्रिस- और सैंपल वापस कैसे आएगा? क्या यह इनमें से कोई दूसरा है, यह पृथ्वी के वातावरण में आता है और फिर पैराशूट से नीचे उतरता है? क्या ऐसा ही होने वाला है? जैसे आपने बेन्नू बिट्स के साथ किया?
सारा- बिलकुल. हां हां। और इसलिए यह कुछ ऐसा है जिसका मानवता को अब काफी अनुभव हो गया है। इसलिए जापानी मिशनों के लिए, यह ऑस्ट्रेलियाई रेगिस्तान के ऊपर पैराशूट से उतरता है। तो यहीं पर यह उतरेगा और वहीं से उठाया जाएगा।
