अनुच्छेद 21 के तहत मासिक धर्म स्वास्थ्य मौलिक अधिकार; सुनिश्चित करें कि लड़कियों को स्कूलों में मुफ्त सेनेटरी पैड मिले: सुप्रीम कोर्ट

यह घोषणा करते हुए कि मासिक धर्म स्वास्थ्य का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार का हिस्सा है, सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को यह सुनिश्चित करने के लिए कई निर्देश जारी किए कि हर स्कूल किशोर लड़कियों को मुफ्त में बायोडिग्रेडेबल सैनिटरी नैपकिन प्रदान करे।

न्यायालय ने यह सुनिश्चित करने के लिए भी निर्देश जारी किए कि स्कूल कार्यात्मक और स्वच्छ लिंग-पृथक शौचालयों से सुसज्जित हों।

न्यायालय ने कक्षा 6-12 तक की किशोरियों के लिए स्कूलों में संघ की राष्ट्रीय नीति, ‘स्कूल जाने वाली लड़कियों के लिए मासिक धर्म स्वच्छता नीति’ को पूरे भारत में लागू करने का निर्देश दिया।

एक बेंच जिसमें शामिल है न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन निम्नलिखित निर्देश पारित किए हैं:

1. सभी राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को यह सुनिश्चित करना होगा कि शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में प्रत्येक स्कूल, चाहे वह सरकार द्वारा संचालित हो या निजी तौर पर प्रबंधित हो, उपयोग योग्य जल कनेक्टिविटी के साथ कार्यात्मक लिंग पृथक शौचालय प्रदान किए जाएं।

2. स्कूलों में सभी मौजूदा या नवनिर्मित शौचालयों को गोपनीयता और पहुंच सुनिश्चित करने के लिए डिजाइन, निर्माण और रखरखाव किया जाएगा, जिसमें विकलांग बच्चों की जरूरतों को पूरा करना भी शामिल है।

3. सभी स्कूल शौचालयों में कार्यात्मक धुलाई सुविधाएं और हर समय साबुन और पानी उपलब्ध होना चाहिए।

4. सभी राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को यह सुनिश्चित करना होगा कि शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में प्रत्येक स्कूल, चाहे वह सरकार द्वारा संचालित हो या निजी तौर पर प्रबंधित हो।, एएसटीएम डी-6954 मानकों के अनुपालन में निर्मित ऑक्सो-बायोडिग्रेडेबल सैनिटरी नैपकिन निःशुल्क प्रदान करें। ऐसे सैनिटरी नैपकिन को छात्राओं के लिए आसानी से उपलब्ध कराया जाना चाहिए, अधिमानतः सैनिटरी नैपकिन वेंडिंग मशीनों के माध्यम से शौचालय परिसर के भीतर या, जहां दिखाई न दे, वहां एक निर्दिष्ट स्थान पर।

5. सभी राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में प्रत्येक स्कूल, चाहे वह सरकार द्वारा संचालित हो या निजी तौर पर प्रबंधित हो, मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन कोने स्थापित करें। इसे मासिक धर्म की तात्कालिकता को संबोधित करने के लिए अतिरिक्त इनरवियर, वर्दी, डिस्पोजेबल पैड और अन्य आवश्यक सामग्रियों से सुसज्जित किया जाना चाहिए।

कोर्ट ने सैनिटरी कचरे के निपटान के लिए भी निर्देश जारी किए हैं।

1. सभी राज्य और केंद्र शासित प्रदेश यह सुनिश्चित करेंगे कि प्रत्येक स्कूल, चाहे वह सरकार द्वारा संचालित हो या निजी तौर पर प्रबंधित, शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में, नवीनतम ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियमों के अनुसार, सैनिटरी नैपकिन के निपटान के लिए एक सुरक्षित, स्वच्छ और पर्यावरण के अनुकूल तंत्र से सुसज्जित है।

2.प्रत्येक शौचालय इकाई स्वच्छता सामग्री के संग्रह के लिए एक ढके हुए कूड़ेदान से सुसज्जित होगी, और ऐसे कूड़ेदानों की सफाई और नियमित रखरखाव हर समय सुनिश्चित किया जाएगा।

अलग होने से पहले, न्यायमूर्ति पारदीवाला, जिन्होंने निर्णय लिखा है, ने कहा: “यह घोषणा सिर्फ कानूनी प्रणाली के हितधारकों के लिए नहीं है। यह उन कक्षाओं के लिए भी है जहां लड़कियां मदद मांगने में झिझकती हैं। यह उन शिक्षकों के लिए है जो मदद करना चाहते हैं लेकिन संसाधनों की कमी के कारण रोके जाते हैं। और यह उन माता-पिता के लिए है जो शायद अपनी चुप्पी के प्रभाव को महसूस नहीं करते हैं और समाज के लिए है कि वह अपनी प्रगति को एक उपाय के रूप में स्थापित करे कि हम सबसे कमजोर लोगों की रक्षा कैसे करते हैं। हम हर उस लड़की से संवाद करना चाहते हैं जो अनुपस्थिति का शिकार हो सकती है क्योंकि उसके शरीर को एक बोझ के रूप में माना जाता था जबकि गलती उसकी नहीं थी।”

पीठ ने चार प्रश्न बनाये:

1. क्या लिंग-पृथक शौचालयों की अनुपलब्धता और मासिक धर्म अवशोषक तक पहुंच न होना अनुच्छेद 14 के तहत किशोरियों के लिए समानता के अधिकार का उल्लंघन कहा जाएगा?

उत्तर: अनुच्छेद 14 के तहत समानता के लिए वास्तविक दृष्टिकोण यह मांग करता है कि व्यक्तिगत, संस्थागत, प्रणालीगत और प्रासंगिक बाधाओं को उचित सम्मान दिया जाए जो वास्तविकता में अधिकारों के अनुवाद में बाधा डालते हैं। साथ ही, एक परोपकारी के रूप में राज्य का दायित्व है कि वह ऐसे संरचनात्मक नुकसान को दूर करे।

“एक मासिक धर्म वाली लड़की जो मासिक धर्म अवशोषक का खर्च नहीं उठा सकती, उसके लिए नुकसान दो गुना है। पहला, मासिक धर्म वाली लड़कियों की तुलना में जो मासिक धर्म अवशोषक का खर्च उठा सकती हैं। दूसरे, पुरुष समकक्षों या गैर-मासिक समकक्षों की तुलना में। इसके अलावा, जब मासिक धर्म वाली लड़की भी विकलांगता वाली बच्ची है, तो उसे न केवल मासिक धर्म की गरीबी से उत्पन्न होने वाले नुकसान का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि लिंग और विकलांगता के अंतर्संबंध से होने वाले अन्य हानिकारक परिणामों का भी सामना करना पड़ता है।”

वास्तविक समानता के परिप्रेक्ष्य से, मासिक धर्म स्वच्छता उपायों की अनुपस्थिति एक जैविक वास्तविकता को संरचनात्मक बहिष्करण में परिवर्तित करके लैंगिक नुकसान को बढ़ाती है। बुनियादी सक्षम स्थितियों से इनकार, यानी, स्वच्छ और कार्यात्मक वॉशरूम, मासिक धर्म उत्पादों, निपटान तंत्र और एमएचएम उपायों के बारे में जागरूकता की कमी, न केवल एक लड़की के शिक्षा में भाग लेने के अधिकार को बाधित करती है, बल्कि प्रतिस्पर्धा करने, आगे बढ़ने और जीवन भर अपनी क्षमता का एहसास करने के अवसर के अधिकार को भी बाधित करती है। अस्थायी बहिष्कार को स्थायी असमानता में बदलने से रोकने के लिए इन कमियों को दूर करना महत्वपूर्ण है।

2. क्या गरिमापूर्ण मासिक धर्म स्वास्थ्य के अधिकार को संविधान के अनुच्छेद 21 का हिस्सा कहा जा सकता है?

उत्तर: मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन उपायों की अनुपलब्धता एक लड़की की गरिमा को कमजोर करती है क्योंकि गरिमा उन स्थितियों में अपनी छाप छोड़ती है जो व्यक्तियों को अपमान, बहिष्कार या टालने योग्य पीड़ा के बिना एक स्थिति में रहने में सक्षम बनाती हैं। गोपनीयता, गरिमा के साथ अटूट रूप से जुड़ी हुई है क्योंकि इसमें राज्य का कर्तव्य शामिल है कि वह न केवल गोपनीयता का उल्लंघन करने से बचे, बल्कि गोपनीयता की रक्षा के लिए आवश्यक उपाय करने के लिए राज्य का दायित्व भी है। संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार में मासिक धर्म स्वास्थ्य का अधिकार भी शामिल है।

“सुरक्षित और स्वच्छ मासिक धर्म प्रबंधन उपायों की अनुपस्थिति किशोर छात्राओं को या तो अनुपस्थिति का सहारा लेने या असुरक्षित प्रथाओं या दोनों को अपनाने के लिए मजबूर करके सम्मानजनक अस्तित्व को कमजोर करती है, जो मासिक धर्म वाली लड़कियों की शारीरिक स्वायत्तता का उल्लंघन करती है।”

प्रभावी और किफायती मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन उपायों तक पहुंच एक लड़की को यौन और प्रजनन स्वास्थ्य के उच्चतम स्तर को प्राप्त करने में मदद करती है। स्वस्थ प्रजनन जीवन के अधिकार में यौन स्वास्थ्य के बारे में शिक्षा और जानकारी तक पहुंच का अधिकार शामिल है।

न्यायालय ने यह भी कहा कि अस्वच्छ अवशोषकों के उपयोग से लड़कियों में विभिन्न बीमारियाँ होती हैं, जो बदले में उनके शारीरिक स्वायत्तता के अधिकार का उल्लंघन करती हैं।

“यह स्पष्ट है कि जब एक लड़की मासिक धर्म अवशोषक तक नहीं पहुंच पाती है, तो वह प्राकृतिक सामग्री, समाचार पत्र, कपड़ा, ऊतक, कपास ऊन, या किसी अन्य अस्वास्थ्यकर अवशोषक का सहारा ले सकती है। पर्याप्त स्वच्छ पानी और साबुन की कमी के मामले में, उसे खुद को ठीक से साफ करने और सुखाने के लिए भी संघर्ष करना पड़ सकता है। यह अज्ञात नहीं है कि खराब मासिक धर्म स्वच्छता से बैक्टीरियल वेजिनोसिस जैसे प्रजनन पथ के संक्रमण हो सकते हैं, जो आगे चलकर बांझपन का कारण बन सकता है।”

3. क्या लिंग-पृथक शौचालयों की अनुपलब्धता और मासिक धर्म अवशोषक तक पहुंच न होना संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत निहित संवैधानिक गारंटी के रूप में भागीदारी और अवसर की समानता के अधिकार का उल्लंघन कहा जा सकता है?

उत्तर: समानता का अधिकार समान शर्तों पर भाग लेने के अधिकार के माध्यम से व्यक्त किया जाता है, और साथ ही, अवसर की समानता के लिए आवश्यक है कि हर किसी को लाभ प्राप्त करने के लिए आवश्यक कौशल हासिल करने का उचित मौका मिले। मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन उपायों की अनुपलब्धता स्कूलों में समान शर्तों पर भाग लेने का अधिकार छीन लेती है। शिक्षा के अभाव का प्रमुख प्रभाव भविष्य में जीवन के सभी क्षेत्रों में भाग लेने में असमर्थता है।

“स्वच्छ और कार्यात्मक शौचालयों के अभाव में, लड़कियाँ स्कूल में गोपनीयता और सम्मान के साथ मासिक धर्म का प्रबंधन करने में असमर्थ होंगी। इससे उन्हें रिसाव, कपड़ों पर दाग और शर्मिंदगी का सामना करना पड़ेगा। यही डर है जो उन्हें स्कूल जाने से पूरी तरह से हतोत्साहित करता है। इसी तरह, मासिक धर्म अवशोषक तक पहुंच की कमी लड़कियों के लिए लंबे समय तक स्कूल में रहना या सक्रिय रूप से भाग लेना व्यावहारिक रूप से असंभव बनाकर भागीदारी को प्रभावित करती है।”

4. क्या लिंग-पृथक शौचालयों की अनुपलब्धता और मासिक धर्म अवशोषक तक पहुंच न होना अनुच्छेद 21ए के तहत शिक्षा के अधिकार और 2009 अधिनियम के तहत मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा के अधिकार का उल्लंघन कहा जा सकता है?

उत्तर: शिक्षा के अधिकार को गुणक अधिकार कहा जाता है क्योंकि यह अन्य मानवाधिकारों के प्रयोग को सक्षम बनाता है। शिक्षा का अधिकार जीवन और मानवीय गरिमा के अधिकार के व्यापक ढांचे का एक हिस्सा है, जिसे शिक्षा तक पहुंच के बिना महसूस नहीं किया जा सकता है। समानता के लिए वास्तविक दृष्टिकोण यह मांग करता है कि व्यवहार में संस्थागत, व्यवस्थित और प्रासंगिक बाधाओं को उचित सम्मान दिया जाए जो अधिकारों के वास्तविकता में अनुवाद में बाधा डालते हैं। एक परोपकारी के रूप में राज्य का दायित्व है कि वह ऐसे संरचनात्मक नुकसानों को दूर करे।

अनुच्छेद 21ए और आरटीई अधिनियम के तहत शिक्षा के मौलिक अधिकार में मुफ्त, अनिवार्य और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा शामिल है। निःशुल्क शिक्षा में सभी प्रकार के शुल्क या खर्च शामिल हैं जो किसी बच्चे को प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त करने और उसे पूरा करने से रोकेंगे।

“सकारात्मक उपायों के माध्यम से स्कूल में एक बच्चे की भागीदारी को सक्षम करना समानता के लिए वास्तविक दृष्टिकोण के प्रति प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जो स्कूली शिक्षा तक औपचारिक पहुंच से परे है। इस तरह के सकारात्मक उपाय यह सुनिश्चित करने के लिए राज्य की कार्रवाई को अनिवार्य करते हैं कि सभी बच्चों को शैक्षिक अवसरों का लाभ उठाने के लिए समान रूप से रखा जाए।”

सभी स्कूल, चाहे वे उपयुक्त सरकार द्वारा चलाए जा रहे हों या निजी तौर पर प्रबंधित हों, उन्हें धारा 19 में निर्धारित मानदंडों और मानकों के अनुसार कार्य करना होगा। यदि कोई स्कूल उपयुक्त सरकार या प्राधिकरण द्वारा नियंत्रित नहीं है और आरटीई अधिनियम के उल्लंघन में पाया जाता है, तो उसकी मान्यता रद्द कर दी जाएगी। जहां तक ​​उपयुक्त सरकार या स्थानीय अधिकारियों द्वारा स्थापित या नियंत्रित स्कूल आरटीई अधिनियम के प्रावधानों का उल्लंघन करते हुए पाया जाता है, राज्य को जवाबदेह ठहराया जाएगा।

“मानव अधिकार के रूप में शिक्षा का अधिकार केवल लिंगों के बीच समानता की मांग नहीं करता है, बल्कि सभी के लिए उस अधिकार के आनंद में अवसर की समानता की आवश्यकता है। एमएचएम उपायों की अनुपलब्धता एक प्रणालीगत बहिष्कार और भेदभाव को कायम रखती है जो स्कूल में लड़कियों के प्रवेश या निरंतरता को प्रभावित करती है।”

10 दिसंबर, 2024 को कोर्ट ने फैसला सुरक्षित रख लिया था। 12 नवंबर, 2024 को बेंच ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया था अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी राष्ट्रीय नीति के कार्यान्वयन पर एक कार्य योजना तैयार करना। इसके आधार पर, भाटी ने आगे का रास्ता सुझाया, जिसमें यह शामिल था कि केंद्रीय मंत्रालय संबंधित कार्य योजनाएं तैयार करने के लिए राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों के साथ समन्वय करेगा। उन्होंने कहा कि स्कूलों में सुरक्षित मासिक धर्म स्वच्छता प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए संवेदीकरण और जागरूकता गतिविधियों पर विशेष ध्यान दिया जाएगा।