नई दिल्ली: जैसे-जैसे क्रिकेट ओलंपिक चरण में अपनी वापसी के करीब पहुंच रहा है, यूरोप में एक नई लीग खुद को बदलाव के उत्प्रेरक के रूप में पेश कर रही है। यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) पहले से ही भीड़भाड़ वाले कैलेंडर में सिर्फ एक और फ्रेंचाइजी टूर्नामेंट नहीं है; यह खेल के सबसे लंबे समय से चले आ रहे असंतुलन को संबोधित करने का एक प्रयास है: यूरोपीय देशों के लिए जोखिम और अवसर।हालाँकि, समय इससे अधिक उपयुक्त नहीं हो सका। टी20 क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने की तैयारी के साथ, यूरोप, जो आईसीसी के लगभग एक तिहाई सदस्य देशों का घर है, अचानक खुद को क्रिकेट की वैश्विक विकास रणनीति के केंद्र में पाता है। ईटीपीएल का लक्ष्य स्कॉटलैंड, नीदरलैंड और आयरलैंड में विशिष्ट स्तर की प्रतिस्पर्धा की पेशकश करके उस क्षण का लाभ उठाना है – बाजार उनकी गहरी होती क्रिकेट संस्कृति के बावजूद परंपरागत रूप से कम उजागर हुए हैं।
हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और दो बार के विश्व कप विजेता स्टीव वॉ ने TimesofIndia.com को बताया, “मुझे लगता है कि समय बिल्कुल सही है।”“यूरोप के देशों पर ध्यान नहीं दिया गया है, भले ही आईसीसी में खेलने वाले एक तिहाई देश यूरोप से हैं। इसलिए 30 देश यहां यूरोप में खेल रहे हैं। यह उनके लिए आगे बढ़ने और अपना नाम बनाने का एक बड़ा अवसर है। उन देशों के खिलाड़ियों के लिए खेल के दिग्गजों, हमारी फ्रेंचाइजी, एम्स्टर्डम फ़्लेम्स, नीदरलैंड और अन्य देशों के खिलाड़ियों के साथ खेलना, जिन्होंने मिशेल मार्श, स्टीव स्मिथ और अन्य के साथ खेला है। मेरा मतलब है, यह अमूल्य है,” वे कहते हैं।
सिडनी ओपेरा हाउस और हार्बर ब्रिज में ईटीपीएल के मालिक और निवेशक
वॉ कहते हैं, “यूरोप के देशों के लिए ओलंपिक भविष्य में है। उनके पास बहुत अच्छा प्रदर्शन करने का एक वास्तविक मौका है। कई वर्षों से इसका कम उपयोग, अविकसित और कम प्रदर्शन किया गया है। और यह वास्तव में यूरोप में क्रिकेट पर प्रकाश डालता है। यह वास्तव में यूरोप में खिलाड़ियों की प्रतिभा को प्रदर्शित करने के लिए वैश्विक खेल को यूरोप में ले गया है, लेकिन बाकी दुनिया के खिलाड़ियों को भी दिखाने के लिए,” वॉ कहते हैं।ईटीपीएल आधिकारिक तौर पर अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) द्वारा स्वीकृत है और क्रिकेट आयरलैंड, क्रिकेट स्कॉटलैंड और रॉयल डच क्रिकेट एसोसिएशन के साथ भागीदार है। पहले से बेची गई तीन फ्रेंचाइजी एम्स्टर्डम, बेलफ़ास्ट और एडिनबर्ग में स्थित हैं, जबकि शेष तीन, एक बार बिकने के बाद, डबलिन, रॉटरडैम और ग्लासगो में स्थित होंगी। लीग अगस्त 2026 के आखिरी सप्ताह में खेली जानी है।काइल मिल्सएडिनबर्ग फ्रैंचाइज़ के सह-मालिक ने वॉ की भावनाओं को दोहराया और अपने मार्की खिलाड़ी का खुलासा किया और बताया कि ईटीपीएल भारतीय दर्शकों को क्यों लक्षित कर रहा है।“बिना किसी सवाल के, खेल के कुछ सबसे बड़े नाम इस प्रतियोगिता में खेलना चाहते हैं। जो लोग इसमें शामिल हैं, उनमें ईमानदारी है।’ यह वास्तव में महत्वपूर्ण है, न केवल मालिक के दृष्टिकोण और निवेशक के दृष्टिकोण से, बल्कि खिलाड़ी उन लोगों को जानते हैं जो इसमें शामिल हैं और उन सभी में बहुत ईमानदारी है।“हमारे पास एडिनबर्ग कैसल रॉबर्स हैं। हमारा मार्की खिलाड़ी है मिशेल सैंटनरदुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक और न्यूजीलैंड टीम के कप्तान। दुनिया भर में, सभी फ्रेंचाइजी में, वह इस लीग में शामिल होने के लिए बेताब हैं।
छह टीमों की यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) आयरलैंड, स्कॉटलैंड और नीदरलैंड में चलेगी और अगस्त के अंत में शुरू होगी।
मिल्स कहते हैं, “हम स्कॉटलैंड, नीदरलैंड और आयरलैंड जा रहे हैं, जहां दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी सहयोगी खिलाड़ियों के साथ बातचीत करेंगे। इसलिए ईमानदारी से कहें तो उन क्षेत्रों में खेल का विकास ही प्रतियोगिता का असली ताज और रत्न है। उस महाद्वीप में क्रिकेट एक बढ़ता हुआ खेल है। यह ओलंपिक में शामिल होने जा रहा है। अगले महीने ओलंपिक में हमारी यह लीग है। इसलिए दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के लिए उभरते बाजारों के साथ बातचीत करने का अवसर प्रतियोगिता की शुद्ध सुंदरता है।”वे कहते हैं, “जाहिर तौर पर इसका सीधा प्रसारण भारत में शाम 7 बजे के प्राइम टाइम पर किया जा रहा है। यह यूरोपीय महाद्वीप में खेला जा रहा है और हमारी फ्रेंचाइजी का न्यूजीलैंड से और स्टीव वॉ की फ्रेंचाइजी से ऑस्ट्रेलिया का करीबी संबंध है। इसलिए संक्षेप में, यह एक सच्ची वैश्विक प्रतियोगिता होने जा रही है।”ईटीपीएल के पीछे के दिमाग की उपज अभिषेक बच्चन बताते हैं कि जब वह पहली बार इस विचार के साथ आए थे।“लगभग दो साल पहले जब हमने यूरोप में टी20 क्रिकेट लाने पर चर्चा शुरू की थी और ईटीपीएल को पंख लग गए थे। यह कुछ ऐसा है जिस पर हम बहुत मेहनत कर रहे हैं और हम खुश हैं क्योंकि मुझे लगता है कि हम आज जो घोषणाएं करने जा रहे हैं, उसके साथ हम आखिरकार शुरुआती स्तर पर पहुंच गए हैं। यह पिछले दो से तीन वर्षों से बन रहा है,” उन्होंने कहा।जब इस बारे में पूछा गया कि अन्य खेलों में सह-मालिक के रूप में उनके निवेश को देखते हुए, क्या टी20 लीग में प्रवेश करना हमेशा उनकी दीर्घकालिक योजना का हिस्सा था, तो बच्चन ने कहा:“मैं यह नहीं कहूंगा कि यह पाइपलाइन में था, यह निश्चित रूप से एक इच्छा थी। एक क्रिकेट प्रशंसक होने के नाते, आप क्रिकेट के साथ कुछ करना चाहते हैं। लेकिन मैंने यह कई बार कहा है: तीन साल पहले, परिवार आईएसपीएल से जुड़ गया, जो कि इंडियन स्ट्रीट प्रीमियर लीग है, जो कि गली क्रिकेट है। यह देखने की कोशिश में वह मेरा पहला प्रयास था, ठीक है, क्या मैं क्रिकेट के साथ कुछ कर सकता हूँ? और यह बहुत फायदेमंद और उत्साहवर्धक था और इससे मुझे मुख्यधारा क्रिकेट में आने के लिए प्रेरणा और आत्मविश्वास मिला। ईटीपीएल अस्तित्व में आया और अब हम इस पर काम कर रहे हैं। लेकिन फिर, यह एक ऐसे बाज़ार के लिए है जहां हमें लगता है कि हम बदलाव ला सकते हैं। हम कुछ योगदान कर सकते हैं, जो कि यूरोप है। और यही बात मुझे उत्साहित करती है,” वह आगे कहते हैं।बच्चन ईटीपीएल को पूरी तरह से व्यावसायिक महत्वाकांक्षा से प्रेरित उद्यमों से अलग करने के लिए सावधान हैं। “क्रिकेट प्रशंसक होने के नाते, आप क्रिकेट के साथ कुछ करना चाहते हैं,” उन्होंने समझाया। “लेकिन जब मैं खेल में शामिल होता हूं तो मेरी एक चाहत होती है: क्या मैं मदद कर सकता हूं? क्या मैं बुनियादी ढांचे, पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर बनाने में मदद कर सकता हूं, या सिर्फ बदलाव ला सकता हूं?”उनका मानना है कि इस सवाल का भारत में कोई आसान जवाब नहीं था। “बीसीसीआई भारत में क्रिकेट के साथ बहुत अच्छा काम करता है। मुझे लगा कि मैं वहां खेल में बहुत कम योगदान दे सकता था,” उन्होंने कहा। सफलता इंडियन स्ट्रीट प्रीमियर लीग (आईएसपीएल) में भागीदारी के माध्यम से मिली, जिसने पारंपरिक अभिजात्य मार्गों से परे क्रिकेट के विकास की प्रत्यक्ष समझ की पेशकश की। उन्होंने कहा, ”इससे मुझे मुख्यधारा के क्रिकेट में आने के लिए प्रेरणा और आत्मविश्वास मिला।”बच्चन को लगा कि यूरोप वह जगह है जहां सार्थक प्रभाव संभव है। “ईटीपीएल एक ऐसे बाजार के लिए आया है जहां हमें लगता है कि हम बदलाव ला सकते हैं। हम कुछ योगदान कर सकते हैं और वह है यूरोप। यही बात मुझे उत्साहित करती है।”
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एम्स्टर्डम फ्रैंचाइज़ी का स्वामित्व ऑस्ट्रेलिया के महान स्टीव वॉ, पूर्व विश्व कप विजेता कप्तान, जेमी ड्वायर, पांच बार के हॉकी वर्ल्ड प्लेयर ऑफ द ईयर और ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, और सेंटर फॉर ऑस्ट्रेलिया-इंडिया रिलेशंस के पूर्व सीईओ और केपीएमजी ऑस्ट्रेलिया के पूर्व पार्टनर टिम थॉमस के नेतृत्व वाले एक संघ के पास होगा।एडिनबर्ग फ्रेंचाइजी का स्वामित्व न्यूजीलैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के पास होगा नाथन मैकुलमजो अब एक उच्च-प्रदर्शन क्रिकेट कोच हैं, और काइल मिल्स, न्यूजीलैंड के पूर्व तेज गेंदबाज और पूर्व आईसीसी नंबर 1 वनडे गेंदबाज।बेलफ़ास्ट फ्रैंचाइज़ी का स्वामित्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर के पास होगा ग्लेन मैक्सवेलदुनिया के अग्रणी टी20 सितारों में से एक, एनआरएमए ग्रुप के पूर्व सीईओ रोहन लुंड के साथ मिलकर अतिरिक्त रणनीतिक साझेदारों की घोषणा की जाएगी।
