लखनऊ: जुलाई 2023 में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने उत्तर प्रदेश के गोरखपुर की यात्रा के दौरान, भाजपा सांसद पंकज चौधरी से उनके आवास पर मुलाकात की, लेकिन गोरखनाथ मंदिर नहीं गए, जिसके मुख्य पुजारी सीएम योगी आदित्यनाथ हैं। चौधरी तब से सुर्खियों में बने हुए हैं, अटकलें हैं कि उन्हें पार्टी में महत्वपूर्ण भूमिका सौंपी जा सकती है।
दो साल बाद, चौधरी उत्तर प्रदेश भाजपा के अगले अध्यक्ष बनने के लिए तैयार दिख रहे हैं। वह एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने शनिवार को पार्टी कार्यालय में इस पद के लिए अपना नामांकन पत्र दाखिल किया।
61 वर्षीय वर्तमान में केंद्रीय वित्त राज्य मंत्री और गोरखपुर क्षेत्र के महाराजगंज लोकसभा क्षेत्र से सात बार सांसद हैं। कहा जाता है कि कुर्मी समुदाय से आने के कारण उन्हें मोदी, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह का आशीर्वाद प्राप्त है।
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पूर्वी यूपी से एक प्रमुख गैर-यादव ओबीसी चेहरे, चौधरी ने 2024 के लोकसभा चुनावों में कांग्रेस उम्मीदवार वीरेंद्र चौधरी को 35,000 से अधिक वोटों के अंतर से हराया और बाद में उन्हें केंद्रीय वित्त राज्य मंत्री नियुक्त किया गया।
आज लखनऊ में भाजपा उत्तर प्रदेश के अध्यक्ष पद के लिए नामांकन पत्र दाखिल किया गया।
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-पंकज चौधरी (@mppchoudhary) 13 दिसंबर 2025
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सिर्फ पंकज चौधरी ही क्यों?
चौधरी, हालांकि गोरखपुर बेल्ट से आते हैं, उन्हें कभी भी सीएम आदित्यनाथ के करीबी लोगों का हिस्सा नहीं माना गया। हालाँकि, उन्हें उत्तर प्रदेश के लिए हाईकमान की पसंद के रूप में देखा जा रहा था क्योंकि कहा जा रहा था कि भाजपा वर्तमान राज्य प्रमुख भूपेन्द्र चौधरी की जगह लेने के लिए एक गैर-यादव ओबीसी चेहरे की तलाश कर रही है, जो पश्चिमी यूपी के एक जाट नेता हैं, जिन्हें पार्टी हलकों में एक तटस्थ आवाज के रूप में भी जाना जाता है।
दिप्रिंट से बात करते हुए, पूर्वी यूपी के एक वरिष्ठ भाजपा नेता ने कहा कि पंकज चौधरी गोरखपुर क्षेत्र में एकमात्र भाजपा नेता हैं जिनकी अपील आदित्यनाथ से स्वतंत्र है।
नेता ने कहा, “राजनीतिक अनुभव के मामले में वह यूपी के मुख्यमंत्री से वरिष्ठ हैं, उन्होंने 1991 में संसद में प्रवेश किया था। हालांकि वह कम प्रोफ़ाइल वाले रहते हैं, लेकिन शुरू से ही आलाकमान के साथ उनकी सकारात्मक स्थिति रही है।”
उन्हें यूपी बीजेपी के पूर्व अध्यक्ष रमापति त्रिपाठी का भी करीबी माना जाता है, जिन्हें वह अपना राजनीतिक गुरु मानते हैं और उन्हें राजनाथ सिंह के सर्कल का हिस्सा भी माना जाता है। नेता ने कहा, यहां तक कि मोदी भी चौधरी की विनम्रता और मतदाताओं से जुड़ाव से प्रभावित हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे याद है कि 2023 में, जब प्रधानमंत्री गोरखपुर में उनके घर गए थे, तो कार को लगभग 150 मीटर दूर रोकना पड़ा क्योंकि घर एक संकरी गली में स्थित है। पीएम बाहर निकले और बाकी दूरी तक पैदल चले। उस यात्रा ने उस समय एक स्पष्ट संदेश दिया था और परिणाम अब सभी के सामने है।”
बीजेपी सूत्रों का दावा है कि कुछ दिन पहले बीजेपी महासचिव (संगठन) बीएल संतोष की अध्यक्षता में वरिष्ठ नेताओं की एक बैठक के दौरान यह सुझाव दिया गया था कि पार्टी को यादवों के बाद यूपी में दूसरा सबसे बड़ा ओबीसी समूह माने जाने वाले कुर्मियों में से एक नेता को प्रदेश अध्यक्ष नियुक्त करना चाहिए।
स्वतंत्र देव सिंह (एक और कुर्मी चेहरा) और पंकज चौधरी दोनों पर विचार किया गया। सिंह ने 2022 के विधानसभा चुनावों के दौरान प्रदेश अध्यक्ष के रूप में कार्य किया था और उन्हें दूसरे कार्यकाल के लिए एक मजबूत दावेदार के रूप में देखा गया था। हालाँकि, उन्हें आदित्यनाथ का करीबी माना जाता है। सूत्रों ने कहा, इसलिए पार्टी ने चौधरी को चुनने का फैसला किया, जिनका मुख्यमंत्री के साथ समान स्तर का तालमेल नहीं है।
भाजपा सूत्रों के अनुसार, संतोष ने बैठक के दौरान स्पष्ट किया कि संगठन और सरकार दो अलग-अलग संस्थाएं हैं, हालांकि उनका लक्ष्य एक समान है और पार्टी आलाकमान अंतिम फैसला करेगा। उन्होंने परोक्ष रूप से संकेत दिया कि आलाकमान अपने पसंदीदा को राज्य प्रमुख नियुक्त करना चाहता है। चौधरी के नामांकन से एक दिन पहले संतोष ने लखनऊ जाकर सीएम योगी आदित्यनाथ से मुलाकात की थी. पार्टी पदाधिकारियों का कहना है कि इसी मुलाकात के दौरान उन्होंने हाईकमान का संदेश दिया।
योगी आदित्यनाथ के करीबी सूत्रों ने दिप्रिंट को बताया कि उन्होंने कभी भी राज्य भाजपा प्रमुख पद के लिए किसी उम्मीदवार का समर्थन नहीं किया. उन्होंने कहा, यहां तक कि स्वतंत्र देव सिंह भी शुरू में केंद्र की पसंद थे, लेकिन बाद में वह सीएम के करीब आ गए, जिसकी वजह से उन्हें इस बार पद से हाथ धोना पड़ सकता है।
मुख्यमंत्री कार्यालय के एक पदाधिकारी ने कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि पार्टी आलाकमान संगठन और सरकार को समानांतर लेकिन अलग-अलग इकाइयों के रूप में देखता है।”
‘अनुभवी, निर्विवाद’
पंकज चौधरी राजनीतिक रूप से सक्रिय परिवार से आते हैं। उनकी मां उज्ज्वल चौधरी पहले महराजगंज जिला पंचायत अध्यक्ष रह चुकी हैं। उन्होंने 1989 में गोरखपुर नगर निगम के सदस्य के रूप में अपना राजनीतिक जीवन शुरू किया। बाद में उन्होंने एक वर्ष के लिए नगर निगम के उप महापौर के रूप में कार्य किया।
1991 में, भाजपा ने उन्हें महाराजगंज लोकसभा क्षेत्र से मैदान में उतारा, यह सीट उन्होंने 1999 तक बरकरार रखी, जब वह समाजवादी पार्टी के अखिलेश सिंह से हार गए। उन्होंने 2004 में यह सीट दोबारा हासिल कर ली, लेकिन 2009 में कांग्रेस उम्मीदवार हर्ष वर्धन से हार गए। 2014 में, उन्होंने फिर से इस निर्वाचन क्षेत्र से जीत हासिल की और तब से लोकसभा में इसका प्रतिनिधित्व कर रहे हैं।
चौधरी का परिवार हरबंसराम भगवानदास नाम की मशहूर कंपनी का मालिक भी है, जो आयुर्वेदिक तेल राहत रूह बनाती है। 2024 के लोकसभा चुनाव के लिए दायर हलफनामे के अनुसार, चौधरी ने 41.9 करोड़ रुपये की संपत्ति घोषित की।
हालाँकि चौधरी के पास संगठनात्मक जिम्मेदारियों का सीमित अनुभव है, लेकिन भाजपा के भीतर कई लोगों ने कहा कि वह केंद्र से मार्गदर्शन के साथ भूमिका के साथ न्याय करेंगे। 2024 के लोकसभा चुनाव के दौरान, अमित शाह ने चौधरी के समर्थन में एक सार्वजनिक बैठक को संबोधित करते हुए उन्हें “भाजपा के सबसे अनुभवी सांसदों में से एक” बताया।
शाह ने कहा, ”अगर आप दूर-दूर तक ढूंढेंगे तो भी आपको उनके जैसा सांसद नहीं मिलेगा।”
उत्तर प्रदेश भाजपा के एक वरिष्ठ नेता ने दिप्रिंट को बताया: “2024 में झटके के बाद, पार्टी को गैर-यादव ओबीसी, विशेष रूप से कुर्मी समुदाय तक पहुंचने के महत्व का एहसास हुआ, जो यादवों के बाद ओबीसी में दूसरा सबसे बड़ा वर्ग है। समाजवादी पार्टी भी सक्रिय रूप से उन्हें लुभा रही है, जिससे राज्य भाजपा प्रमुख के रूप में एक कुर्मी चेहरे को पेश करना आवश्यक हो गया है। इसके अलावा, वह एक अनुभवी राजनीतिज्ञ हैं।”
नेता ने कहा, “वह एक कम महत्वपूर्ण नेता हैं जो विवादों से दूर रहते हैं और भड़काऊ बयान देने से बचते हैं। वह स्थानीय पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ नियमित संपर्क बनाए रखते हैं और शीर्ष नेतृत्व के साथ भी निकटता से जुड़े रहते हैं।”
पार्टी के एक अन्य नेता ने दिप्रिंट को बताया कि चौधरी को फायदा हुआ क्योंकि उन्हें आदित्यनाथ का करीबी नहीं माना जाता. नेता ने कहा, “एक ही गोरखपुर क्षेत्र से संबंधित होने के बावजूद, चौधरी और योगी के बीच अच्छे संबंध नहीं हैं। उन्हें अतीत में गोरखपुर या महाराजगंज में पार्टी कार्यक्रमों में शायद ही कभी एक साथ देखा गया हो। आपको उनकी आमने-सामने की बैठकों की तस्वीरें शायद ही मिलेंगी। हालांकि उन्होंने कभी भी सार्वजनिक रूप से एक-दूसरे का विरोध नहीं किया, लेकिन अब उन्हें मिशन 2027 (विधानसभा चुनाव) के लिए एक साथ आना होगा।”
हालांकि, 2024 के लोकसभा चुनाव में पंकज चौधरी के खिलाफ चुनाव लड़ने वाले कांग्रेस नेता वीरेंद्र चौधरी ने इस आकलन पर सवाल उठाया।
उन्होंने कहा, “भाजपा ने उन्हें राज्य प्रमुख के रूप में इसलिए चुना होगा क्योंकि वह एक कुर्मी नेता हैं, लेकिन अगर कुर्मियों के बीच उनकी वास्तव में इतनी व्यापक स्वीकार्यता थी, तो मैंने उनके खिलाफ 5.5 लाख से अधिक वोट कैसे हासिल कर लिए? मैं भी कुर्मी समुदाय से हूं।”
उन्होंने आगे तर्क दिया कि कुर्मी मतदान व्यवहार अन्य जातियों से भिन्न है। उन्होंने कहा, “कुर्मी जिला-स्तरीय नेतृत्व का पालन करते हैं और उनके भाजपा के जाल में फंसने की संभावना नहीं है।”
(निदा फातिमा सिद्दीकी द्वारा संपादित)
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