अफ़्रीका और अरब की सुरंगों में पाए गए रहस्यमयी प्राचीन जीवन, वैज्ञानिकों को उत्तर खोजने पर मजबूर कर दिया | विश्व समाचार

दक्षिणी अफ़्रीका के कुछ सबसे शुष्क भागों में, चट्टानों पर बहुत पुरानी दुनिया के गुप्त रिकॉर्ड मौजूद हैं। संगमरमर और चूना पत्थर की संरचनाएँ, जिनका आकार आज के रेगिस्तानों के निर्माण से बहुत पहले हुआ था, अक्सर बदलती जलवायु और धीमे भूवैज्ञानिक तनाव के संकेतों को संरक्षित करती हैं। अधिकांश चिह्न क्षरण या खनिज परिवर्तन के ज्ञात पैटर्न में फिट होते हैं। लेकिन नामीबिया और अरब प्रायद्वीप के कुछ हिस्सों में बिखरे हुए इलाकों में, शोधकर्ताओं ने कुछ ऐसा देखा है जो उन स्पष्टीकरणों के साथ असहज बैठता है। बारीक, बार-बार सुरंगें पत्थर के माध्यम से तंग, समानांतर रेखाओं में चलती हैं। वे फ्रैक्चर का अनुसरण करते हैं लेकिन उनसे आगे बढ़ते हैं, ठोस चट्टान में काटते हैं। उनका आकार नियंत्रित होता है, उनकी दूरी सुसंगत होती है। ये सुविधाएँ पुरानी, ​​निष्क्रिय और व्याख्या करने में कठिन प्रतीत होती हैं। वे उन प्रक्रियाओं की ओर इशारा करते हैं जो आज इन वातावरणों में संचालित नहीं होती हैं।

नामीबिया में प्राचीन सूक्ष्मजीवी गतिविधि के साक्ष्य मिले रेगिस्तान चट्टानी संरचनाएँ

संरचनाओं की पहचान नामीबिया, ओमान और सऊदी अरब के रेगिस्तानी क्षेत्रों में की गई है। नामीबिया में, वे तट से दूर नदी घाटियों और पठारों के किनारे उजागर नियोप्रोटेरोज़ोइक संगमरमर में पाए जाते हैं। इसी तरह की विशेषताएं अरब प्रायद्वीप में चूना पत्थर की संरचनाओं में पाई जाती हैं। सामान्य कारक भूवैज्ञानिक स्थिरता है। ये चट्टानें सैकड़ों लाखों वर्षों से भारी रूप से विकृत नहीं हुई हैं।सुरंगें पृथक छिद्रों के बजाय बैंड के रूप में दिखाई देती हैं। प्रत्येक बैंड मीटर तक बढ़ सकता है, कभी-कभी फ्रैक्चर के बाद वापस अक्षुण्ण पत्थर में बदल जाता है। व्यक्तिगत सुरंगें छोटी, एक मिलीमीटर से कम चौड़ी और केवल कुछ सेंटीमीटर लंबी होती हैं। वे हमेशा संरेखित रहते हैं. वे बेतरतीब ढंग से पार या शाखा नहीं करते हैं। यह नियमितता उन विवरणों में से एक है जिसने क्षेत्र में ध्यान आकर्षित किया।

अकेले कटाव से काम नहीं चलता

पहली नज़र में, अपक्षय एक स्पष्ट स्पष्टीकरण प्रतीत होता है। रेगिस्तानी चट्टानों में अक्सर गड्ढा, परत और रासायनिक परिवर्तन दिखाई देते हैं। लेकिन ये सुरंगें अलग तरह से व्यवहार करती हैं। वे खनिज परतों को बिना छेड़े काट देते हैं। कई मामलों में, सुरंग की दीवारों पर संगमरमर की मूल रंग पट्टी दिखाई देती है, जिससे पता चलता है कि सामग्री को बदलने के बजाय हटा दिया गया था।विशिष्ट करास्ट प्रक्रियाएं अनियमित गुहाएं और चौड़े फ्रैक्चर उत्पन्न करती हैं। क्रिस्टलीकरण कोणीय पैटर्न छोड़ता है। टेक्टोनिक तनाव टूटने का कारण बनता है, न कि बारीक समानांतर ट्यूबों का। इनमें से कोई भी प्रक्रिया कसकर भरे हुए, समान दूरी वाले बोरिंग का उत्पादन नहीं करती है जो समान गहराई पर रुकते हैं। ज्यामिति नियंत्रित दिखती है, आकस्मिक नहीं।

जैविक गतिविधि की ओर इशारा करने वाले संकेत

लेख “सबफॉसिल फ्रैक्चर-संबंधित यूएन्डोलिथिक माइक्रो-बरोज़ इन मार्बल एंड लाइमस्टोन” के शोधकर्ताओं ने एक करीबी विश्लेषण किया जो जैविक स्पष्टीकरण में वजन जोड़ता है। सुरंगें अक्सर महीन सफेद कैल्साइट से भरी होती हैं जो मेजबान चट्टान से भिन्न होती हैं। रासायनिक परीक्षण से पता चलता है कि आसपास के पत्थर की तुलना में इस भराव में कई तत्व कम हो गए हैं। सुरंग के किनारों पर, शोधकर्ताओं ने फॉस्फोरस और सल्फर से समृद्ध पतले किनारों का पता लगाया है।माइक्रोस्कोपी और स्पेक्ट्रोस्कोपी से निम्नीकृत जैविक सामग्री के निशान का पता चलता है। कार्बन आइसोटोप मान भी जीवन से जुड़ी सीमाओं के अंतर्गत आते हैं। डीएनए और प्रोटीन अब मौजूद नहीं हैं, जो उम्र को देखते हुए आश्चर्य की बात नहीं है। लेकिन रासायनिक उंगलियों के निशान बने रहते हैं। साथ में, वे सुझाव देते हैं कि सूक्ष्मजीव एक बार जीवित रहते हुए चट्टान में घुस जाते हैं, फिर परिस्थितियाँ बदलने पर परिवर्तित खनिज रसायन छोड़ जाते हैं।

किस तरह के जीव ऐसा कर सकते हैं

एंडोलिथिक सूक्ष्मजीव अत्यधिक वातावरण में चट्टानों के अंदर रहने के लिए जाने जाते हैं। कुछ दरारों पर कब्जा कर लेते हैं। अन्य लोग जगह बनाने के लिए सक्रिय रूप से खनिजों को घोलते हैं। ये जीव अंटार्कटिका और अटाकामा रेगिस्तान जैसे स्थानों में पाए जाते हैं, जहां सतह की स्थिति कठोर होती है लेकिन चट्टानी आंतरिक भाग सुरक्षा प्रदान करते हैं।नई वर्णित सुरंगें एंडोलिथिक गतिविधि से मिलती जुलती हैं, जहां रोगाणु सीधे कार्बोनेट चट्टान में प्रवेश करते हैं। जो असामान्य है वह है पैमाना और संगठन। सुरंगें लगातार अभिविन्यास के साथ लंबे बैंड बनाती हैं, जो एक साझा विकास दिशा या पर्यावरणीय ट्रिगर का सुझाव देती हैं। कोई भी ज्ञात आधुनिक जीव बिल्कुल इस पैटर्न का उत्पादन नहीं करता है। यह स्पष्ट नहीं है कि जिम्मेदार रोगाणु अभी भी मौजूद हैं या विलुप्त हो गए हैं।

रेगिस्तान अप्रत्याशित इतिहास छिपाते हैं

आज, जिन क्षेत्रों में ये सुरंगें हैं वे अतिशुष्क हैं। वर्षा दुर्लभ है. जैविक गतिविधि सीमित है. फिर भी सुरंगें ऐसी स्थितियाँ दर्शाती हैं जो एक बार चट्टान के भीतर निरंतर माइक्रोबियल जीवन की अनुमति देती थीं। इसके लिए हरे-भरे परिदृश्य की आवश्यकता नहीं है, लेकिन यह नमी और रसायन विज्ञान के एक अलग संतुलन का सुझाव देता है।क्योंकि रेगिस्तान थोड़ी सी गड़बड़ी के साथ सतहों को संरक्षित करते हैं, वे उन सबूतों को छिपा सकते हैं जिन्हें अन्यत्र मिटा दिया जाएगा। चट्टानों के अंदर गहराई में बनी विशेषताएं बाद में कटाव के कारण उजागर हो सकती हैं, जो आधुनिक जलवायु में लगभग जगह से बाहर दिखाई देती हैं।

यह पृथ्वी और उससे परे के लिए मायने रखता है

कार्बोनेट चट्टानें पृथ्वी का अधिकांश कार्बन धारण करती हैं। यह समझना कि जीवन उनके साथ कैसे संपर्क करता है, वैश्विक कार्बन चक्र के मॉडल के लिए मायने रखता है। यहां तक ​​कि बड़े क्षेत्रों और लंबे समय तक दोहराए गए छोटे जैविक प्रभाव भी कार्बन को ठोस चट्टान और पर्यावरण के बीच स्थानांतरित कर सकते हैं।ये निष्कर्ष पृथ्वी से परे भी मायने रखते हैं। मंगल ग्रह पर भी ऐसी ही कार्बोनेट चट्टानें मौजूद हैं। यदि रोगाणु कभी उनके अंदर रहते थे, तो उनके निशान सूक्ष्म और अपरिचित लग सकते हैं। नामीबिया और अरब में सुरंगों से पता चलता है कि जीवन ऐसे निशान छोड़ सकता है जो सामान्य अर्थों में जीवाश्मों से मिलते जुलते नहीं हैं।बैंड फ्रैक्चर में चुपचाप समाप्त हो जाते हैं। कोई स्पष्ट शुरुआत या अंत नहीं है. बस निशान, पत्थर में कटे हुए, ध्यान दिए जाने की प्रतीक्षा में।